Pred šestnástimi rokmi sa meno Nutty Putty zapísalo do dejín ako symbol hrôzy a bezmocnosti. V roku 2009 tam zahynul 26-ročný jaskyniar John Edward Jones, ktorý uviazol dolu hlavou v úzkej praskline hlboko pod zemou.
Napriek 27 hodinám zúfalých záchranných pokusov sa ho nepodarilo vyslobodiť a jeho telo zostalo navždy pochované v jaskyni, ktorú úrady neskôr zničili výbušninami a vstup zabetónovali.
Dnes sa však do Nutty Putty možno vrátiť – aspoň virtuálne. Nová VR hra s názvom Cave Crave prináša desivý, no presne zmapovaný prieskum systému tunelov, ktoré sa už nikdy nedajú navštíviť v skutočnosti. Píše o tom portál Daily Mail.
Kedysi obľúbené miesto, dnes zakázaná zóna
Jaskyňa Nutty Putty v Utahu bola kedysi obľúbeným cieľom skautov aj začínajúcich jaskyniarov. Napriek tomu tam záchranári museli viackrát zasahovať – len medzi rokmi 1999 a 2004 odtiaľ vytiahli šesť ľudí, ktorí sa zasekli v úzkych pasážach. Po týchto incidentoch bola jaskyňa v roku 2006 na tri roky uzavretá, no po opätovnom otvorení sa v nej odohrala tragédia, ktorá ju navždy pochovala.
Jones sa v novembri 2009 so skupinou priateľov vydal na prieskum, ktorý mal byť nenáročný. Keď sa oddelil od ostatných a zamieril do úseku nazývaného „Birth Canal“, pomýlil si vchod a namiesto hlavného priechodu sa dostal do slepej vetvy širokej len niečo vyše dvadsať centimetrov. Snažil sa otočiť, ale čím viac sa hýbal, tým hlbšie sa zakliesnil. Zostal dolu hlavou, viac ako tridsať metrov pod povrchom.
Záchranári skúšali všetko – vŕtali skalu, mazali steny, pripravili dokonca zložitý systém lán a kladiek, aby ho mohli vytiahnuť. Dobrovoľníčka Susie, ktorá sa k nemu dostala ako prvá, mu povedala, že ho odtiaľ dostanú „raz-dva“, no čoskoro zistila, že uhol a tesnosť praskliny to prakticky znemožňujú. Keď sa zdalo, že sa ho konečne podarí vyslobodiť, povolila kotva a Jones sa zosunul späť. Zomrel na zlyhanie srdca a udusenie spôsobené nahromadením krvi v hlave.
Záchranný tím po jeho smrti rozhodol, že pokúšať sa o vyprostenie tela by bolo príliš nebezpečné. Tunel zničili výbušninami a vstup do jaskyne zaliali betónom.
Jaskyňa ožíva v digitálnej podobe
Po šestnástich rokoch sa Nutty Putty dočkala nečakaného oživenia – nie však v realite, ale vo virtuálnom svete. Hra Cave Crave prináša trojrozmernú rekonštrukciu jaskyne s ohromujúcou presnosťou. Každý úzky priechod aj každá trhlina boli vytvorené podľa oficiálnych máp a svedectiev záchranárov.
Na projekte spolupracoval aj skúsený jaskyniar Brandon Kowallis, ktorý bol členom pôvodného záchranného tímu. Uviedol, že po šestnástich rokoch mu prehliadka pomohla oživiť spomienky a že podľa neho ľuďom umožní pochopiť, čomu záchranári vtedy čelili. Jeho hlas v hre sprevádza hráča tunelmi a opisuje jednotlivé pasáže aj samotný priebeh tragédie.
Autori hry zdôrazňujú, že nechceli z tragédie spraviť senzáciu, a preto je koniec tunela, kde Jones zomrel, v hre uzavretý. Cave Crave je navyše dostupná úplne zadarmo, aby sa na nej nikto neobohatil.
Reakcie: fascinácia aj odpor
Reakcie verejnosti sú rozporuplné. Mnohí oceňujú snahu priblížiť realitu s úctou, no iní hovoria, že by sa do jaskyne neodvážili ani virtuálne. Jeden z komentujúcich priznal, že už len čítať názov Nutty Putty mu spôsobuje nevoľnosť, ďalší napísal, že nechápe, kto by mal chuť vliezť do niečoho takého, a iný sucho poznamenal, že najlepšia vec na jaskyniarstve je to, že ho nikdy nemusí robiť.
Nutty Putty dnes ostáva naveky uzavretá, no vďaka virtuálnej realite sa stala miestom, kde sa dá na chvíľu dotknúť histórie – aj keď ide o jednu z najtemnejších kapitol, aké kedy svet dobrodružstva poznal.
