Anfield Road zažil jeden z najemotívnejších večerov vo svojej novodobej histórii. Sobotňajší súboj Liverpoolu s Wolverhamptonom nebol len o boji o ligové body, ale predovšetkým o bolestivej spomienke na muža, ktorý nosil dres oboch klubov s nesmiernou hrdosťou. Keď sa na trávniku objavili synovia Dioga Jotu, štadión stíchol v hlbokej úcte k hráčovi, ktorého život vyhasol príliš skoro počas tragickej nehody v Španielsku.
Sobotňajší duel Premier League medzi Liverpool FC a Wolverhampton Wanderers mal od prvej minúty mrazivú príchuť. Pre fanúšikov oboch táborov išlo o prvý vzájomný zápas od čierneho júna 2025, kedy svet zasiahla správa o tragickej nehode v severozápadnom Španielsku. Práve tam zahynul miláčik tribún Diogo Jota spolu so svojím mladším bratom Andrém Silvom.
Najsilnejší moment večera prišiel tesne pred úvodným hvizdom. Na trávnik ikonického štadióna, kde ich otec ešte pred pár mesiacmi strieľal dôležité góly, vyšli dvaja malí chlapci – Dinis a Duarte, synovia zosnulého portugalského reprezentanta. Ich prítomnosť vyvolala na tribúnach vlnu emócií, ktorá spojila fanúšikov „The Reds“ aj „Wolves“ v jeden spoločný hlas.
Cesta legendy: Z Molineux až na vrchol slávy
Diogo Jota bol mostom medzi týmito dvoma klubmi. Jeho anglická rozprávka sa začala písať v roku 2017 vo Wolverhamptone, kam prišiel ako nenápadný hráč z Atlética Madrid. Svojou neúnavnou prácou a dravosťou si však rýchlo vybojoval trvalý prestup a počas troch sezón sa stal kľúčovou postavou „vlkov“. V 131 zápasoch v oranžovom drese zaznamenal 44 gólov, čo mu otvorilo dvere do veľkého futbalu.
V roku 2020 si ho vybral Jürgen Klopp a v Liverpoole sa Jota premenil na svetovú extratriedu. Bol dôležitou súčasťou stroja, ktorý priniesol na Anfield ligový titul a ďalšie trofeje. Súčasný kormidelník Liverpoolu, Arne Slot, mu v sobotu venoval tieto dojímavé slová:
„Jeho rodina prežíva prvé Vianoce bez neho. Veríme však, že láska a úcta, ktorú k Diogovi cítia fanúšikovia, im môžu aspoň čiastočne pomôcť zvládnuť túto nepredstaviteľnú stratu,“ uviedol Slot, čím pripomenul, že hokejový svet a futbalová komunita na neho nikdy nezabudnú.
Gesto, ktoré v Premier League nemá obdobu Vedenie Liverpoolu sa rozhodlo pre kroky, ktoré presahujú hranice športu. Klub sa oficiálne rozhodol vyradiť dres s číslom 20 naprieč všetkými svojimi tímami. Toto číslo už nikdy neoblečie žiadna hráčka ženského tímu ani žiadny talent z mládežníckej akadémie. Fanúšikovia si navyše zaviedli novú tradíciu – v 20. minúte každého domáceho zápasu štadiónom znie zborový spev na jeho počesť.
Čo však najviac zarezonovalo, je finančný záväzok klubu voči pozostalým. Majitelia Liverpoolu prisľúbili, že jeho manželke Rute Cardoso a ich trom deťom budú naďalej vyplácať zvyšok jeho platného kontraktu. V dobe biznisu a tvrdých vyjednávaní ide o bezprecedentný prejav ľudskosti, ktorý má zabezpečiť, aby rodina zosnulého hrdinu nikdy netrpela nedostatkom.
Dinis a Duarte tak odchádzali z trávnika s vedomím, že hoci ich otec už nie je medzi nami, Anfield Road zostane ich domovom navždy.
