Zároveň však upozorňuje, že nie je jednoduché určiť, čo je príčina a čo následok. Menej časté kŕmenie môže viesť k lepšiemu zdraviu, no zároveň môžu psy s horším zdravotným stavom dostávať jedlo častejšie, napríklad kvôli liekom.
„Aj tak ide o veľmi zaujímavé zistenie, ktoré otvára množstvo možností pre ďalší výskum,“ dodáva Kaeberlein.
Látka z Veľkonočného ostrova ako nádej
Ak sa potvrdí, že obmedzenie kŕmenia má pozitívny vplyv, vedci sa chcú zamerať na biologické procesy, ktoré za tým stoja. Cieľom je vyvinúť lieky, ktoré by napodobňovali účinky pôstu bez nutnosti drastických diét.
Jedným z hlavných kandidátov je rapamycín – molekula objavená v baktérii zo vzoriek pôdy na Veľkonočnom ostrove (Rapa Nui). V bunkách spúšťa proces „upratovania“, pri ktorom sa staré a poškodené časti nahrádzajú novými.
Tento jav, známy ako autofágia, súvisí s dlhovekosťou a vedci už pomocou rapamycínu úspešne spomalili starnutie u kvasiniek, červov, múch, myší aj malých opíc.
Veľký test na psoch sa blíži
Ďalším krokom je klinická štúdia TRIAD (Test of Rapamycin In Aging Dogs), ktorá je súčasťou Projektu starnutia psov a mala by sa spustiť ešte tento rok. Zapojí sa do nej 580 psov, ktorí budú rapamycín užívať jeden rok a následne budú ďalšie dva roky sledovaní.
Predchádzajúce menšie štúdie ukázali, že liek je pre psov bezpečný a môže mať pozitívny vplyv na srdce starších jedincov. „Otázkou je, či máme správne nastavenú dávku a či bude naša klinická štúdia dostatočne dlhá. Nebol by som však prekvapený, keby sa život veľkých psov predĺžil o viac než 20 %,“ uviedol Kaeberlein.
Záujem o dlhší život psov presahuje hranice vedy. Startup Loyal už získal schválenie amerického úradu FDA pre svoj experimentálny liek LOY-002, ktorý má za cieľ predĺžiť aktívny život psov.
„Naše klinické štúdie sa nezameriavajú na liečbu jednej choroby, ale na predĺženie aktívneho života. Ide o prvú štúdiu schválenú FDA pre liek na dlhovekosť u akéhokoľvek druhu,“ vysvetľuje riaditeľka spoločnosti Celine Haliouaová.
Liek funguje ako tzv. mimetikum kalorického obmedzenia – bunkám „nahovára“, že prijímajú menej kalórií, aj keď pes je normálne. Podobný efekt sa už v minulosti spájal s dlhším životom, napríklad u labradorov, ktoré pri nižšom príjme potravy žili o 16 % dlhšie.
Prečo veľké psy starnú rýchlejšie?
Spoločnosť Loyal vyvíja aj lieky určené výhradne pre veľké psy. Tie sa zameriavajú na hormón IGF-1, ktorý ovplyvňuje rast a dĺžku života. Väčšie psy ho produkujú viac, čo môže vysvetľovať ich rýchlejšie starnutie.
Zníženie hladiny IGF-1 by mohlo priniesť dlhší a zdravší život – a potenciálne aj nové poznatky pre výskum ľudskej dlhovekosti. Zaujímavosťou je, že u ľudí, ktorí sa dožívajú viac než 100 rokov, vedci zaznamenali netypické varianty génu IGF-1.
Koľko „ľudských rokov“ má váš pes?
Známe pravidlo „krát sedem“ je podľa vedcov príliš zjednodušené. Výskum Kalifornskej univerzity v San Diegu ukázal, že labradory starnú rýchlo najmä na začiatku života – už v prvom roku dosiahnu biologický vek približne 31 ľudských rokov.
Neskôr sa tempo spomaľuje a 12-ročný labrador zodpovedá asi 71-ročnému človeku, nie 84-ročnému, ako by naznačoval starý prepočet. Najpresnejší odhad poskytuje vzorec: 16 × ln(vek psa) + 31, kde ln predstavuje prirodzený logaritmus.
