Vedci sa čoraz viac zaujímajú o asteroid Bennu, ktorý patrí medzi blízkozemské objekty. Kým doteraz bol skúmaný predovšetkým pre svoj potenciál odhaliť tajomstvá vzniku života, najnovšia štúdia priniesla znepokojivú možnosť – Bennu by mohol zasiahnuť Zem.
Aká je pravdepodobnosť zrážky?
Podľa portálu sciencefocus.com vedci na základe modelových výpočtov odhadujú, že šanca na kolíziu asteroidu Bennu so Zemou je 1 ku 2700. Aj keď ide o pomerne nízku pravdepodobnosť, prípadný dopad by mal vážne následky. Hoci Bennu je podstatne menší ako asteroid, ktorý spôsobil vyhynutie dinosaurov, jeho náraz by mohol uvoľniť až 400 miliónov ton prachu, aerosólov a trosiek do atmosféry.
Dôsledky na život na Zemi
V prípade dopadu by tento materiál mohol zablokovať slnečné svetlo, čím by sa globálna teplota znížila približne o 4 °C. Takýto pokles by mohol vyvolať globálnu zimu, ktorá by mala drastický vplyv na vegetáciu, potravinové reťazce a vodný cyklus. Vedci odhadujú, že zrážky by sa mohli znížiť až o 15 %, čo by malo ničivé následky na poľnohospodárstvo a ekosystémy.
Asteroidové dopady v histórii Zeme
Vedci pripomínajú, že Zem už v minulosti zažila viacero asteroidových dopadov, ktoré ovplyvnili jej vývoj aj vývoj života na nej. „Asteroidové dopady sa v histórii Zeme vyskytli mnohokrát. Naši predkovia možno zažili niektoré z týchto udalostí, ktoré mohli ovplyvniť vývoj ľudskej rasy a dokonca aj našu genetickú výbavu,“ uviedol spoluautor štúdie Dr. Lan Dai.
Nádej v číslach
Hoci je možné, že Bennu by mohol naraziť do Zeme, neznamená to, že by sa to stalo v blízkej budúcnosti. Ak by sa šanca 1 ku 2700 naplnila, dopad by nenastal skôr ako v roku 2182, teda o 157 rokov. Pravdepodobnosť zrážky je navyše len 0,037 %, čo znamená, že k nej veľmi pravdepodobne nedôjde.
Bennu a záhadné stavebné prvky života
Okrem potenciálnej hrozby priniesol Bennu aj fascinujúce objavy. Vedci oznámili, že vzorky odobraté z asteroidu v rámci misie NASA OSIRIS-REx obsahujú 14 zo 20 aminokyselín, ktoré tvoria proteíny v pozemských organizmoch, ako aj chemické látky nevyhnutné pre vznik genetického kódu.
Ďalším prekvapením bolo objavenie minerálnych solí, ktoré sa vytvorili odparením slanej vody. To naznačuje, že Bennu pravdepodobne obsahoval vodu – jeden z hlavných predpokladov pre vznik života.
Čo nám Bennu odkazuje?
Tieto poznatky podporujú hypotézu, že základné stavebné prvky života môžu byť rozšírené naprieč vesmírom. To zvyšuje pravdepodobnosť, že jedného dňa objavíme mimozemský život – samozrejme, ak sa nám podarí vyhnúť katastrofálnej kolízii s Bennu.
