Svet profesionálneho futbalu často prináša príbehy o rozprávkovom bohatstve, no nie vždy sú tieto peniaze zarobené len gólmi a asistenciami. Niekdajší holandský reprezentant a hviezda rotterdamského Feyenoordu, Romeo Castelen (42), o tom dnes už vie svoje.
Namiesto pokojného dôchodku po úspešnej kariére ho čaká pobyt za mrežami. Súd v holandskom meste Zwolle ho uznal vinným z rozsiahleho prania špinavých peňazí, ktoré má korene v jeho exotickom pôsobení v čínskom futbale. Sumy, o ktorých sa v procese hovorilo, vyrážajú dych a svedčia o sofistikovanej kriminálnej sieti.
Zradné letisko a policajné psy
Celý prípad, ktorý sledovalo celé Holandsko, sa začal rúcať ako domček z karát už v novembri 2019. Romeo Castelen sa vtedy nachádzal na amsterdamskom letisku Schiphol a chystal sa na let do Šanghaja. Jeho nervozitu si však všimli tí najpovolanejší – policajné psy vycvičené na vyhľadávanie hotovosti.
Pri podrobnej prehliadke batožiny rodáka zo surinamského Paramariba zostali colníci v šoku. V kope civilného oblečenia mal futbalista rafinovane ukrytých takmer 150-tisíc eur v hotovosti. Išlo predovšetkým o bankovky vysokej nominálnej hodnoty (100, 200 a 500 eur), ktoré v dnešnej dobe digitálnych platieb okamžite vyvolali podozrenie z nelegálnej činnosti. Vyšetrovacia služba FIOD (služba pre fiškálne informácie a vyšetrovanie) sa následne do prípadu zahryzla naplno.
Výhovorky, ktorým súd neuveril: Kasíno a luxusné hodinky
Počas súdneho procesu, ktorý vyvrcholil tento mesiac, sa Castelen pokúšal o kurióznu obhajobu. Tvrdil, že obrovská suma peňazí v jeho kufri pochádza z hazardných hier. „Tie peniaze som vyhral v kasíne. Mal som ich pri sebe, pretože som si v Hongkongu plánoval kúpiť luxusné hodinky. Myslel som si, že hotovosť stačí nahlásiť až po prílete vyplnením formulára v lietadle,“ snažil sa presvedčiť senát bývalý krídelník.
Vyšetrovanie však ukázalo úplne iný obraz. Castelen nebol len naivným cestovateľom s kopou peňazí, ale kľúčovým článkom v schéme prania špinavých peňazí súvisiacej s čínskym klubom Če-ťiang I-tcheng. Podľa prokuratúry klub využíval hráčov a skautov na legalizáciu príjmov nejasného pôvodu.
Miliónové „bonusy“ za prácu, ktorú neurobil
Schéma fungovala na báze fiktívnych odmien a pašovania hotovosti medzi Holandskom, Čínou a Hongkongom. Castelen mal podľa zistení vyšetrovateľov dostať napríklad bonus vo výške 200-tisíc eur za údajnú záchranu klubu pred zostupom a za skautskú činnosť. Problémom však bolo, že na záchrane tímu ani na hľadaní nových talentov sa on ani jeho spolupáchateľ (profesionálny futbalový skaut) v skutočnosti vôbec nepodieľali.
Tieto fiktívne bonusy slúžili len na to, aby sa kriminálne peniaze dostali do legálneho obehu v Európe. Celkovo sa v kauze hovorí o sume približne dva milióny eur, ktoré musí odsúdená dvojica vrátiť štátu.
-
Rozsudok: Jeden rok odňatia slobody (z toho 6 mesiacov podmienečne).
-
Finančný postih: Vysoká pokuta a povinnosť vrátiť nelegálne získaný prospech.
-
Pôvod peňazí: Hoci sa pranie peňazí dokázalo, presná trestná činnosť, z ktorej milióny pochádzali, zostáva predmetom ďalšieho vyšetrovania.
Hoci prokuratúra pôvodne žiadala pre bývalú hviezdu až trojročný nepodmienečný trest, súd bol o niečo miernejší. Napriek tomu ide o drsný koniec príbehu muža, ktorý kedysi reprezentoval farby „Oranjes“. Romeo Castelen si počas svojej úspešnej kariéry obliekol národný dres Holandska 10-krát a okrem Feyenoordu zanechal stopu aj v nemeckej Bundeslige v drese Hamburgu, či v ruských, austrálskych a čínskych kluboch.
Či sa Castelen proti verdiktu odvolá, nateraz nie je známe. Isté však je, že tento škandál definitívne pochoval jeho povesť uznávaného športovca a nahradil ju nálepkou odsúdeného pašeráka peňazí.
