Hokejová legenda Jozef Golonka opäť rozvíril hladinu verejnej diskusie svojimi otvorenými názormi na súčasnú generáciu slovenských hráčov v zámorskej profilige. Kým väčšina fanúšikov upiera zrak na Juraja Slafkovského, „Žiletka“ vidí situáciu inak. Vo svojom najnovšom vyjadrení pre portál Športweb.sk nielenže spochybnil status Slafkovského ako kľúčového hráča, ale za svojho favorita označil niekoho úplne iného.
Okrem toho sa pustil do porovnávania s hviezdnym Connorom Bedardom a pripomenul dôležitosť rodinného zázemia, ktoré kedysi formovalo aj legendárneho Jaromíra Jágra. Podľa Golonku totiž vek nie je ospravedlnením a skutočnú veľkosť hráča definuje schopnosť rozhodovať dôležité zápasy.
Slovenská stopa v NHL a olympijská vízia
V aktuálnom ročníku najprestížnejšej hokejovej súťaže sveta, NHL, sa doposiaľ predstavilo sedem slovenských hokejistov. S výnimkou nešťastne zraneného Samuela Honzeka, ktorý oblieka dres Calgary Flames, sa všetci ostatní zástupcovia spod Tatier objavili v nominácii národného tímu pre nadchádzajúci olympijský turnaj. Tréner Vladimír Országh sa bude v boji o cenné kovy spoliehať na defenzívny val v zložení Šimon Nemec (New Jersey Devils), Martin Fehérváry (Washington Capitals) a Erik Černák (Tampa Bay Lightning). Ofenzívnu silu majú reprezentovať Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens), Dalibor Dvorský (St. Louis Blues) a Pavol Regenda (San Jose Sharks). Práve mená útočníkov sa stali hlavnou témou úvah Jozefa Golonku.
Regenda ako čierny kôň v očiach legendy
Napriek tomu, že Juraj Slafkovský v drese Montrealu prežíva mimoriadne vydarené obdobie a po boku Olivera Kapanena a Ivana Demidova patrí k najúdernejším článkom tímu, Jozef Golonka ho na piedestál najlepšieho Slováka v NHL nestavia. Svoju pozornosť upriamil na iného hráča, ktorý sa v poslednom čase zviditeľnil vysokou efektivitou v tíme San Jose Sharks.
„To si môžeme hodiť kocku medzi troma hráčmi a komu padne najvyššie číslo, je najlepší… Ale mne sa napríklad páči Regenda. Je to talent a má guráž. Viem s istotou povedať len to, že najlepší Slovák v NHL bol Stan Mikita. Dosiahol to, čo nik iný od nás. Veľkí boli tí hráči, ktorí rozhodovali zápasy. Slafkovský je talent, ale nie je ešte kľúčový hráč,“ vyjadril sa Jozef Golonka v rozhovore pre Športweb.
Pavol Regenda potvrdzuje slová o guráži svojou aktuálnou formou, keď mu na strelenie šiestich gólov stačilo iba osem odohraných zápasov. Jeho výkony, korunované hetrikom, mu vyniesli miesto v druhej formácii San Jose. Na druhej strane, Slafkovský sa vypracoval na jedného z najlepších silových útočníkov ligy. Vo veku 21 rokov má na konte 16 gólov a 35 bodov v 45 stretnutiach, čím si vytvoril skvelú pozíciu na prekonanie 30-gólovej hranice v tejto sezóne.
Kritika veku a porovnanie s generačným talentom
Jozef Golonka sa vo svojich úvahách dotkol aj témy veku a označovania Slafkovského za „mladého hráča“. Podľa legendárneho útočníka by sa mal zrak fanúšikov aj odborníkov upriamiť na iné štatistiky a iných hráčov, ktorí v mladšom veku dosahujú dominantnejšie postavenie v tímoch.
„Aký mladý hráč?! Čoskoro bude mať 22 rokov. Connor Bedard má dvadsať a iné štatistiky. Slafkovský má určite potenciál zlepšovať sa. Uvidíme, ako sa bude ďalej vyvíjať, to je otvorená i zložitá otázka. Na to vplýva veľa faktorov. Musí mať aj dobrú podporu a všetko správne usporiadané v hlave. Dôležité je, ako to zvládne nielen na ľade. Nie náhodou išla s mladým Jágrom do Ameriky mama. Tá ho držala nakrátko. Inak by možno o ňom dnes málokto vedel,“ doplnil Golonka v rozhovore pre Športweb.
Dve rôzne hokejové tváre: Bedard verzus Slafkovský
Hoci Golonka volá po porovnaní s Bedardom, odborná verejnosť upozorňuje, že ide o dvoch diametrálne odlišných hokejistov, ktorých spája azda len fakt, že obaja boli jednotkami draftu. Connor Bedard z Chicaga je vnímaný ako generačný talent s výnimočnými ofenzívnymi zručnosťami a nízkym ťažiskom, ktorého primárnou úlohou je tvoriť hru a strieľať góly.
Juraj Slafkovský naproti tomu reprezentuje typológiu silového krídelníka (power forward). Jeho prínos pre Montreal nespočíva len v produktivite, ale aj vo fyzickej hre, vyhrávaní osobných súbojov pri mantineloch a vytváraní priestoru pre technickejších spoluhráčov. Svoju urastenú postavu využíva na clonenie pred bránkou, čo sú úlohy, ktoré štatistiky produktivity nie vždy plne zachytávajú, no pre úspech tímu sú nevyhnutné. Budúcnosť ukáže, či Slafkovský naplní Golonkove očakávania a stane sa kľúčovou postavou, ktorá bude rozhodovať tie najdôležitejšie zápasy.
