Slovenský ženský hokej oslavuje historický míľnik, o ktorý sa postarala mimoriadne talentovaná Nela Lopušanová. Počas štvrťfinálového zápasu na majstrovstvách sveta hráčok do 18 rokov sa jej podarilo vyrovnať dlhoročný rekord legendárnej Kanaďanky Kendall Coyne Schofieldovej v celkovom počte získaných bodov na tomto fóre.
Hoci sa slovenský výber s turnajom lúči po prehre so Švédskom, meno mladej útočníčky zostane navždy zapísané zlatým písmom v kronikách Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF). Jej cesta štyrmi šampionátmi vyvrcholila zápisom, ktorý ju radí medzi najväčšie postavy histórie mládežníckeho hokeja.
Vyrovnanie rekordu legendárnej Kanaďanky
Slovenská hokejová reprezentantka Nela Lopušanová potvrdila svoju extratriedu v momente, kedy to tím najviac potreboval. V dôležitom štvrťfinálovom súboji proti Švédsku si sedemnásťročná útočníčka pripísala jeden kanadský bod za strelený gól. Tento presný zásah mal však oveľa hlbší význam, než len kozmetickú úpravu výsledku. Pre Lopušanovú to bol celkovo 33. bod v jej kariére na svetových šampionátoch tejto vekovej kategórie.
Týmto činom oficiálne vyrovnala historické maximum, ktoré doteraz držala jedna z najlepších hokejistiek sveta, Kanaďanka Kendall Coyne Schofieldová. Lopušanová na dosiahnutie tohto úctyhodného čísla potrebovala štyri účasti na turnajoch osemnásťročných, počas ktorých sa stala postrachom všetkých súperových obrán. Napriek jej individuálnemu úspechu však Slovensko ťahalo v dueli so severankami za kratší koniec a po prehre 2:7 sa ich cesta turnajom končí. Keďže Slovenky pravdepodobne obsadia konečné šieste miesto, na aktuálnom šampionáte už ďalšiu príležitosť na osamostatnenie sa na čele historických tabuliek Lopušanová nedostane.
Pokus o „Michigan“ ako symbolická bodka
Diváci v hale boli svedkami momentu, ktorý mohol prepísať rekordy tým najštýlovejším spôsobom, aký si hokejový svet vie predstaviť. Približne dve minúty pred koncom druhej tretiny sa Lopušanová zmocnila puku v rohu klziska. S dravosťou jej vlastnou sa natlačila za bránku a pokúsila sa o zakončenie známe ako „michigan“ – technický kúsok, pri ktorom hráč nadvihne puk na čepeľ hokejky a spoza bránkovej čiary ho zasunie pod hornú žŕdku. Hoci tentoraz puk v sieti neskončil, odvaha a technické prevedenie mladej Slovenky opäť ohúrili prítomných skautov aj fanúšikov.
„Myslela som na to už pred zápasom. Podarilo sa mi to pri mojej premiére v roku 2023 a chcela som to podobným spôsobom aj uzavrieť. Podarilo sa mi vypracovať si príležitosť, no nevyšlo to. Som rada, že som to aspoň vyskúšala,“ uviedla Nela Lopušanová pre oficiálny web Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF).
Práve spomínaný rok 2023 bol pre Nelu prelomový, kedy sa rovnakým kúskom preslávila po celom svete a získala si rešpekt hokejovej komunity. Pokus o zopakovanie tohto magického momentu v jej pravdepodobne poslednom zápase v kategórii do 18 rokov len podčiarkol jej hernú kreativitu a sebavedomie.
Tréner Kobezda o líderských kvalitách a budúcnosti
Po záverečnom hvizde neskrýval hrdosť na svoju zverenkyňu ani hlavný tréner slovenskej ženskej reprezentácie do 18 rokov Michal Kobezda. Napriek trpkej porážke vo štvrťfinále vyzdvihol prínos Lopušanovej nielen po športovej, ale aj po ľudskej stránke. Zdôraznil, že mať v tíme hráčku takýchto kvalít je pre slovenský hokej obrovským darom a jej vplyv na kabínu bol neoceniteľný.
„Nela bola našou najdôležitejšou hráčkou, skvelou líderkou a rovnako aj výbornou spoluhráčkou. Do budúcnosti jej prajem len to najlepšie a samozrejme, uvidíme ju ešte v A-tíme. Dnes to na výhru nestačilo, no dievčatá dali do toho všetko,“ zhodnotil výkon svojej najväčšej hviezdy aj celého družstva Michal Kobezda.
Trénerove slová jasne naznačujú, že hoci sa jedna kapitola v mládežníckych kategóriách pre Nelu Lopušanovú zatvára, jej pôsobenie v seniorskom hokeji je len na začiatku. Fanúšikovia sa tak môžu tešiť na jej ďalšie výkony v ženskom „A-tíme“, kde bude nepochybne patriť k ústredným postavám slovenského športu v najbližších rokoch.
