Zimné olympijské hry sú odjakživa miestom, kde sa stretávajú najsilnejšie ľudské emócie – od eufórie z víťazstva až po trpké sklamanie. V olympijskej dedine v Taliansku sa však tentoraz odohráva príbeh, ktorý akoby vypadol z pera scenáristov romantickej drámy.
Nie je žiadnym tajomstvom, že medzi športovcami často vznikajú hlboké vzťahy, no len málokedy sa stáva, že milenci musia potlačiť city a postaviť sa proti sebe v priamom boji o medaily. Práve pred takouto výzvou stoja dve hviezdy ženského hokeja, ktoré v súkromí plánujú spoločnú budúcnosť, no na ľade reprezentujú nezmieriteľných rivalov – Švédsko a Fínsko.
Od spoluhráčok k životným partnerkám
Milostný príbeh Anny Kjellbinovej a Ronje Savolainenovej sa začal písať už v roku 2019. V tom čase sa stretli ako spoluhráčky v prestížnej švédskej lige, kde medzi nimi preskočila povestná iskra. Odvtedy tvoria stabilný pár, ktorý svoju lásku spečatil v októbri 2024 oficiálnymi zásnubami. Ich vzťah však v hokejovom svete vyvoláva veľkú pozornosť najmä preto, že na medzinárodnej úrovni stoja na opačných stranách barikády.
Kjellbinová, ktorá na olympijskom turnaji nastupuje s kapitánskym „C“ na drese švédskeho výberu, bude musieť čeliť defenzívnym schopnostiam svojej snúbenice, fínskej obrankyne Ronje Savolainenovej. Tento unikátny stret záujmov mnohí fanúšikovia i odborníci prirovnávajú k novému kanadskému seriálu s názvom Heated Rivalry. Ten rozpráva príbeh dvoch hokejových hráčov, ktorí sa do seba zamilujú počas sezóny napriek tomu, že sú konkurentmi. V prípade Anny a Ronje však nejde o fikciu, ale o realitu vrcholového športu.
Olympijské páry pod drobnohľadom
Hoci je príbeh hokejistiek výnimočný kvôli možnosti priameho vzájomného súboja, olympijská dedina hostí viacero zamilovaných dvojíc. Väčšina z nich však súťaží v oddelených kategóriách, čo im umožňuje vzájomne sa podporovať bez tlaku vzájomnej rivality. Príkladom sú holandskí rýchlokorčuliari Kjeld Nuis a Joy Beuneová, ktorí do Talianska pricestovali ako pár, no každý z nich bojuje o zlato vo svojej vlastnej disciplíne. Podobne sú na tom aj americkí snoubordisti Red Gerard a Hailey Langlandová, ktorí síce zdieľajú spoločné nadšenie pre sneh, no na trati si nekonkurujú.
Situácia podobná tej hokejovej však nastáva v skeletone, kde sa v ľadovom koryte predstavia Brazílčanka Nicole Silveirová a Belgičanka Kim Meylemansová. Tie sa na rozdiel od rýchlokorčuliarov postavia priamo proti sebe v rovnakej súťaži. Hokejový turnaj je však špecifický svojou tvrdosťou a tímovou dynamikou, kde osobný kontakt a neľútostné súboje o puk môžu vzťah dvoch reprezentantiek podrobiť skutočnej skúške profesionality.
Cesta k medailám a nečakané komplikácie
Kedy sa teda môžu snúbenice stretnúť na ľade v priamom súboji? Rozpis olympijského turnaja určil, že Švédsko a Fínsko na seba v základnej časti nenarazia. Fanúšikovia sa tohto pikantného súboja dočkajú až v neskoršej fáze turnaja. Ak si obe reprezentácie poradia so súpermi v play-off a športovkyne sa vyhnú zraneniam, ich cesty sa môžu skrížiť v bojoch o medaily.
Okrem športovej formy však hokejistky bojuje aj s iným nepriateľom – zdravotnými komplikáciami, ktoré ochromili časť výpravy. Organizátori boli nútení odložiť dôležitý zápas medzi Fínskom a Kanadou po tom, čo sa v tíme severaniek rozšíril nebezpečný norovírus. Tento vysoko infekčný vírus spôsobuje hráčkam silné žalúdočné problémy a zápaly tráviaceho traktu, čo výrazne komplikuje priebeh turnaja. Práve zdravotný stav tímu tak môže byť rozhodujúcim faktorom, či k očakávanému súboju zasnúbených rivaliek nakoniec vôbec dôjde.
