Svetom mládežníckeho hokeja otriasla správa o nezmerateľnej strate, ktorú len ťažko vyjadriť slovami. Pri hrôzostrašnej dopravnej nehode v kanadskej provincii Alberta vyhasli životy troch perspektívnych športovcov, členov tímu Southern Alberta Mustangs.
Mladí hokejisti smerovali v skorých ranných hodinách na pravidelný tréning, no do cieľa svojej cesty už nikdy nedorazili. Ich osudy sa tragicky naplnili na jednej z diaľničných križovatiek, kde došlo k devastačnému stretu ich vozidla s nákladným automobilom. Táto udalosť zanechala v slzách nielen rodiny a priateľov obetí, ale aj celú medzinárodnú komunitu fanúšikov ľadového hokeja.
Osudná ranná cesta na tréning v provinci Alberta
Tragický incident sa odohral neďaleko mestečka Stavely v provincii Alberta. Traja mladí muži, JJ Wright, Cameron Casorso a Caden Fine, sa spoločne viezli v osobnom vozidle na rannú prípravu svojho tímu Southern Alberta Mustangs. Podľa oficiálnych policajných a hasičských správ k nehode došlo na križovatke, kde sa ich auto zrazilo s veľkým kamiónom, ktorý v tom čase smeroval po diaľnici na sever. Sila nárazu bola natoľko ničivá, že všetci traja mladí hokejisti utrpeli zranenia nezlučiteľné so životom a zomreli priamo na mieste nešťastia. Vodič nákladného auta vyviazol z kolízie podľa správ záchranných zložiek len s ľahšími poraneniami.
Obete nehody boli v najlepších rokoch svojho života a mali pred sebou sľubnú športovú budúcnosť. JJ Wright a Cameron Casorso mali 18 rokov a do Alberty prišli za hokejom z mesta Kamloops v Britskej Kolumbii. Najmladší z trojice, Caden Fine, mal len 17 rokov a pochádzal z Birminghamu v americkom štáte Alabama. Táto národnostne zmiešaná skupina mladíkov ilustruje, ako šport spája ľudí z rôznych kútov kontinentu, čo robí túto stratu ešte citeľnejšou pre hokejové hnutie v Kanade aj USA.
Reakcie politických lídrov a hokejových gigantov
Správa o smrti talentovaných mladíkov vyvolala okamžitú vlnu solidarity a sústrasti. K tragédii sa vyjadrili poprední predstavitelia provincie aj prestížne kluby z najlepšej hokejovej ligy sveta. Premiérka Alberty Danielle Smithová vo svojom oficiálnom vyhlásení zdôraznila jednotu hokejovej rodiny v týchto ťažkých chvíľach.
„Celá albertská hokejová rodina stojí pri vás v žiali a v modlitbách,“ uviedla premiérka Smithová, pričom svoje slová adresovala predovšetkým pozostalým rodinám a spoluhráčom zosnulých chlapcov. K vyjadreniam sústrasti sa pridal aj klub NHL Calgary Flames. Organizácia prostredníctvom sociálnych sietí zverejnila odkaz, v ktorom uvádza, že ich myšlienky a modlitby smerujú k všetkým, ktorí týchto mladých ľudí poznali a milovali. Podpora od tímu takejto veľkosti len potvrdzuje, aký silný dopad má táto udalosť na celý hokejový ekosystém.
Pamiatka, ktorá v hokejových arénach nikdy nevyhasne
Klub Southern Alberta Mustangs, ktorý stratil troch svojich kľúčových členov, vydal emotívne stanovisko, v ktorom vyzdvihol ľudské kvality mladých hokejistov. Podľa vyjadrenia klubu znamenali životy týchto troch chlapcov pre komunitu omnoho viac, než len výkony na ľadovej ploche. Vybudovali si silné medzinárodné priateľstvá a rodinné väzby, ktoré siahali ďaleko za mantinely štadiónov. Tréneri, spoluhráči a fanúšikovia sa teraz snažia vyrovnať s touto nezmerateľnou prázdnotou.
V miestnych arénach, kde chlapci trénovali a hrávali zápasy, začali vznikať spontánne pamätné miesta. Fanúšikovia a priatelia tam nosia hokejky a dresy, aby si uctili pamiatku Wrighta, Casorsa a Finea. Okrem symbolických gest sa komunita zmobilizovala aj v praktickej rovine. Boli zriadené finančné zbierky, ktorých cieľom je pomôcť rodinám zasiahnutým touto tragédiou prekonať najťažšie obdobie a pokryť náklady spojené s touto neočakávanou stratou. Hoci hokejky troch nádejných hráčov zostanú navždy opreté o stenu, ich mená zostanú v pamäti Mustangs zapísané navždy.
