To, čo malo byť pre Austrálčanku Victoriu Curthoysovú príjemným oddychom, sa zmenilo na roky utrpenia a nakoniec aj stratu všetkých prstov na nohách. Odborníci upozorňujú, že populárne pedikúry s rybkami typu Garra rufa skrývajú oveľa väčšie riziká, než by sa mohlo zdať – akvária s týmito rybami sa totiž často menia na zdroj nebezpečných baktérií.
Podľa portálu Newsweek sa Curthoysová v roku 2010 rozhodla počas dovolenky v Thajsku vyskúšať rybiu pedikúru, o ktorej sa hovorí, že pomáha odstrániť odumretú pokožku a dokonca zmierniť ekzém či psoriázu. Procedúra spočíva v ponorení nôh do nádrže s rybkami Garra rufa, ktoré jemne obhrýzajú vrchnú vrstvu kože.
Pre Victoriu sa však táto skúsenosť stala začiatkom nočnej mory. Po návrate domov začala cítiť silné bolesti, objavili sa horúčky a únava. Až po dlhých rokoch testov lekári stanovili diagnózu – závažný zápal kostí (osteomyelitída) spôsobený baktériami z kontaminovanej vody, ktoré sa dostali do rany po staršom zranení z roku 2006.
Najskôr museli lekári amputovať veľký palec na nohe, neskôr postupne aj ostatné prsty. Posledný zákrok podstúpila v roku 2017. Ako Curthoysová opísala pre médiá, prostredie salónu pôsobilo spočiatku dokonale čisto, no zdanlivá sterilita klamala. Počas nasledujúcich mesiacov sa infekcia znovu rozšírila a lekári museli stráviť dlhý čas zisťovaním, aký druh baktérie za ňou stojí. Keď konečne našli príčinu, kosť už bola nezvratne poškodená.
Svoj príbeh sa rozhodla zverejniť práve preto, aby upozornila, že rybia pedikúra môže mať vážne zdravotné následky a vôbec nie je tak bezpečná, ako sa prezentuje v reklamách wellness centier.
Etické otázky aj zdravotné varovania
Portál Medtigo pripomína, že rybky používané pri týchto procedúrach neodstraňujú pokožku preto, že by im to prirodzene chutilo – robia to, lebo bývajú cielene držané o hlade. Kozmetické prevádzky ich často úmyselne nekŕmia, aby sa „vrhli“ na odumretú kožu klientov. Tento postup vyvoláva kritiku aj medzi ochranármi, keďže ide o týranie zvierat.
Okrem etických rizík je vážnym problémom aj samotná hygiena. Voda, v ktorej sa ryby nachádzajú, sa používa opakovane – sú v nej odpady, baktérie a výkaly rýb. Aj keď sa zdá, že je čistá, podľa odborníkov sa stáva ideálnym prostredím pre množstvo mikroorganizmov. Navyše, ryby sa do salónov často dovážajú v plastových vreckách, pričom veľká časť z nich prepravu neprežije.
Nie je to jediný známy prípad s vážnymi následkami. Lekári opisujú aj ďalšie prípady – v prestížnom lekárskom periodiku JAMA bol publikovaný príbeh ženy, ktorá po rybej pedikúre prišla o všetky nechty na nohách.
Zdravotné riziká donútili niektoré americké štáty túto procedúru úplne zakázať. Inde je jej vykonávanie možné len za prísne hygienické podmienky, ktoré musia salóny dodržiavať pod dohľadom kontrolných orgánov.
Prípad Victorie Curthoysovej slúži ako mrazivý príklad, že aj zdanlivo neškodné kozmetické praktiky môžu mať nezvratné následky. Odborníci preto odporúčajú dbať na bezpečnosť a premyslieť si, či relax v akváriu s rybkami skutočne stojí za možné riziká.
