Minulý piatok ministerstvo spravodlivosti zverejnilo viac ako 33-tisíc strán dokumentov súvisiacich s vyšetrovaním obchodovania s deťmi na sexuálne účely, do ktorého bol zapletený Jeffrey Epstein, píše BBC. Hoci sa na prvý pohľad zdalo, že väčšina informácií už bola verejne dostupná, tento krok opäť rozvíril hladinu.
Nasledujúce dni priniesli novú dynamiku – republikán Thomas Massie a demokratka Ro Khanna obnovili svoje úsilie presadiť „petíciu za prepustenie“ (discharge petition) v Snemovni reprezentantov. Ak by uspeli, mohlo by to vynútiť hlasovanie o úplnom zverejnení všetkých vládnych informácií v prípade Epstein.
Túto iniciatívu v stredu podporila aj skupina obetí Epsteina, ktoré na schodoch Kapitolu usporiadali emotívnu tlačovú konferenciu. Celá táto aktivita pomohla prípadu dostať sa opäť do širšieho povedomia verejnosti. Ale dokáže si túto pozornosť udržať? A ako by to mohlo ovplyvniť Donalda Trumpa? Tu sú tri možné scenáre vývoja situácie.
SCENÁR 1: Teplo okolo Trumpa stúpa
Stredajšia tlačová konferencia obetí môže byť kľúčovým momentom v celom prípade. V dialógu, ktorý sa doteraz sústredil na zoznamy bohatých a mocných klientov, chýbali tváre tých, ktorých životy boli Epsteinovými zločinmi poškodené. Tento míting postavil obete do centra pozornosti a dal jasne najavo, že nebudú ticho.
Donald Trump sa mesiace snažil bagatelizovať kritiku, ktorá sa týka prístupu jeho administratívy k Epsteinovmu prípadu. Označoval ju za „podvod“ zo strany svojich politických oponentov. Táto taktika, hoci v minulosti efektívna, sa v tejto situácii stáva čoraz zložitejšou. Ak sa Massiemu a Khannovi podarí dosiahnuť hlasovanie v Snemovni reprezentantov, ktoré by vynútilo zverejnenie všetkých spisov, a ak by sa v nich objavili nové, politicky citlivé informácie týkajúce sa Trumpa, mohlo by to spustiť lavínu.
Hoci Biely dom poprel správu Wall Street Journal, že Trumpa v máji generálny prokurátor informoval o tom, že sa jeho meno objavilo v súvislosti s vyšetrovaním, prípad Epstein sa dostáva na predné strany a do verejnej diskusie v takej miere, v akej tam dlho nebol.
Je dôležité poznamenať, že hoci bol Trump v 90. rokoch a začiatkom 21. storočia Epsteinovým priateľom, jeho meno na zoznamoch nie je dôkazom trestnej činnosti. Vyšetrovatelia ho nikdy z ničoho neobvinili. Avšak, aj keď sa žiadny „zoznam klientov“ neobjaví, obete sľubujú, že sami vytvoria zoznam mien tých, ktorí mali mať s Epsteinom blízke väzby a podieľali sa na jeho činoch.
SCENÁR 2: Prípad pokračuje, ale s malým dopadom
Je možné, že v žiadnych nových dokumentoch, ktoré sa dostanú na verejnosť, nebude nič prevratné. Alebo možno snahy Kongresu o ich zverejnenie zlyhajú. Hoci sa obete stávajú viditeľnejšími, spravodajský cyklus poháňajú predovšetkým nové odhalenia.
V tomto prípade by Epsteinov príbeh nezmizol úplne, no nikdy by sa z neho nestala kríza, ktorá by Trumpovej administratíve spôsobila dlhodobé politické škody. Bol by to skôr rozptýlenie, než skutočný problém. S blížiacimi sa strednodobými voľbami, ktoré sa javia byť tesné, by však aj menšie odklonenie pozornosti od kľúčových tém mohlo mať vplyv na volebné výsledky.
Samotný Trump v utorok prirovnal kauzu k neustále sa opakujúcim konšpiračným teóriám, napríklad k atentátu na Johna F. Kennedyho. Poukázal na to, že aj keď zverejnil ďalšie vládne dokumenty o Kennedyho vražde, kritici nikdy neboli spokojní. Podobne to bolo s konšpiráciou o mieste narodenia bývalého prezidenta Baracka Obamu, ktorú dlho živil aj on sám. Hoci Biely dom zverejnil všetky potrebné dokumenty, pochybovači nikdy neboli uspokojení. Obrat, ako sa hovorí, je férová hra.
SCENÁR 3: Škandál postupne utíchne
Ak existuje jedna nepopierateľná vlastnosť, ktorú Donald Trump preukázal počas svojich desiatich rokov v centre politického diania, je to jeho schopnosť prežiť každý škandál a kontroverziu. Hoci je prípad Epstein toxickou zmesou moci, zneužívania, sexu a vplyvu, nie je dôvod domnievať sa, že tentoraz by to malo byť inak.
V Bielom dome by si mohli opakovať mantru: „Urobil to už predtým a urobí to znova.“ Bez nových, prelomových odhalení sa verejnosť nakoniec tohto príbehu nabaží alebo ho jednoducho prekryje ďalší škandál, konflikt či mediálne šialenstvo.
V takom prípade sa Epsteinov prípad stiahne do online zákutí a na politické okraje, kde sa pridá k atentátu na Kennedyho, pristátiu na Mesiaci či k rodnému listu Obamu, a stane sa tak stredobodom pozornosti len hŕstky posadnutých ľudí. Hoci to nemusí znamenať spravodlivosť pre obete, nebol by to neznámy koniec v modernej americkej politike.
