Po celé desaťročia boli považované za relatívne bezpečné riešenie pre ľudí trpiacich chronickými bolesťami, najmä v oblasti chrbtice. Dnes sa však postoj lekárskej verejnosti k liekom zo skupiny gabapentinoidov, teda najmä k účinným látkam gabapentín a pregabalín, výrazne mení. Najnovšie výskumy aj skúsenosti pacientov naznačujú, že tieto prípravky majú k bezrizikovej alternatíve k opiátom veľmi ďaleko.
Gabapentín a pregabalín patria medzi často predpisované lieky pri bolestiach nervového pôvodu, problémoch s chrbticou či rôznych neurologických diagnózach. Dlhý čas boli vnímané ako menej nebezpečná náhrada silných opioidov. Ich užívanie sa rozšírilo po celom svete, najmä v Spojených štátoch, kde sa gabapentín radí medzi najpredpisovanejšie lieky vôbec.
Postupne sa začal používať aj pri liečbe úzkostí, migrén, chronických ochorení či klimakterických ťažkostí. Ako upozornil denník The Wall Street Journal, čoraz viac odborníkov dnes priznáva, že riziká týchto liekov boli dlhé roky podceňované. U niektorých pacientov sa po ich vysadení objavili silné abstinenčné príznaky.
Medzi nimi aj 33-ročný John Avery, ktorému bol gabapentín nasadený pre problémy s medzistavcovou platničkou. Po ukončení liečby sa u neho rozvinuli tras, pálivé pocity po celom tele, svalové kŕče, zrýchlený tep, vážne poruchy spánku a výrazný úbytok hmotnosti.
Riziká sa však netýkajú len závislosti a odvykania. Štatistiky poukazujú aj na prípady úmrtí spojených s predávkovaním, najmä pri kombinácii gabapentinoidov s opioidmi alebo inými tlmivými látkami. Novšie štúdie zároveň naznačujú súvislosť so zhoršovaním kognitívnych funkcií, vyšším rizikom demencie, ako aj s výskytom depresií a samovražedných myšlienok.
Závislým sa môže stať každý
Na tieto zistenia zareagovali aj britské úrady. Regulačný úrad pre lieky MHRA po prehodnotení bezpečnosti sprísnil upozornenia týkajúce sa gabapentinoidov. Pacienti dnes dostávajú informačné materiály, v ktorých sa výslovne uvádza riziko vzniku závislosti, tolerancie aj abstinenčných stavov.
Podľa hlavnej bezpečnostnej expertky MHRA Alison Caveovej, ktorú citoval denník The Sun, sa problém závislosti môže objaviť u kohokoľvek, dokonca aj u ľudí, ktorí lieky užívajú presne podľa pokynov lekára. Zároveň varovala, že náhle vysadenie bez odbornej kontroly môže viesť k vážnym zdravotným komplikáciám.
Odborníci vysvetľujú, že masové predpisovanie týchto liekov súvisí s realitou, že obrovské množstvo pacientov trpí chronickou bolesťou a možnosti účinnej a zároveň bezpečnej liečby sú obmedzené. Špecialista na liečbu bolesti Christopher Goodman poukazuje na to, že lekári sa snažia pacientom uľaviť, no nemajú k dispozícii dostatok spoľahlivých alternatív. Práve preto sa gabapentinoidy stali akýmsi univerzálnym riešením, ktorého prínosy a riziká sa dnes čoraz intenzívnejšie prehodnocujú.
