Nočné zápasy zámorskej NHL priniesli sériu emotívnych momentov, od kanadského derby plného gólov, cez predĺženú víťaznú sériu Washingtonu, až po individuálne rekordy hviezd ligy. V centre pozornosti sa ocitli aj traja slovenskí reprezentanti – Juraj Slafkovský zažil strelecký úvod, Martin Fehérváry prispel k víťazstvu asistenciou a ligové legendy prekonávali historické méty.
Hokejisti Montrealu Canadiens zažili ďalšie sklamanie, keď na domácom ľade prehrali v kanadskom derby s Ottawou Senators 2:5. Napriek prehre sa hneď v úvode zápasu blysol slovenský krídelník Juraj Slafkovský. Už vo 4. minúte potrestal vylúčenie Larsa Ellera, keď sa ocitol na konci presilovkovej akcie. Po prihrávke od Colea Caufielda na zadnú žrď nemal problém otvoriť skóre stretnutia.
Slafkovský týmto gólom dosiahol významný míľnik. Stal sa iba tretím hráčom v histórii NHL, ktorý sa narodil a vyrástol na Slovensku a strelil 50 gólov v kariére do veku 21 rokov. Zaradil sa tak medzi legendy slovenského hokeja:
- Marián Gáborík (84 gólov)
- Marián Hossa (62 gólov)
- Juraj Slafkovský (50 gólov)
Napriek sľubnému úvodu domáci vedenie neudržali. Senators ešte do prvej prestávky otočili skóre zásluhou Fabiana Zetterlunda a Arťoma Zuba. Hostia v strednej časti hry pridali ďalšie dva góly (Jake Sanderson, Drake Batherson) a na triumfe Ottawy už nezmenil ani presný zásah domáceho kapitána Nicka Suzukiho. Gólovú poistku pridal v 53. minúte Brady Tkachuk.
„Je to pre nás veľké víťazstvo. Viete, v takýchto zápasoch sa ako keby nehrá o dva, ale o štyri body. Každý jeden hráč v našom tíme podal skvelý výkon,“ povedal pre nhl.com útočník „senátorov“ Brady Tkachuk.
Slafkovský strávil na ľade vysokú minutáž (22:34 min), zaznamenal jednu mínusku a dve strely na bránku. Montreal prehral druhýkrát za sebou, zatiaľ čo Ottawa reagovala na predchádzajúcu debakelovú prehru s Dallasom (1:6).
Fehérváryho asistencia: Washington zdolal Kings
Slovenský obranca Martin Fehérváry prispel k víťazstvu Washingtonu Capitals na ľade Los Angeles Kings 3:1. Capitals tak potvrdili dobrú formu a predĺžili svoju víťaznú šnúru. Fehérváry si pripísal asistenciu pri góle do prázdnej bránky, ktorým Washington poistil svoj triumf.
Ligové dianie prinieslo okrem slovenských bodov aj sériu zaujímavých výsledkov a individuálnych úspechov:
- Detroit sa prebral: Hráči Detroitu sa po štyroch prehrách konečne radovali z bodov, keď zdolali Boston 5:4. Výrazný podiel na tom mal nemecký obranca Moritz Seider, ktorý strelil gól a pridal dve asistencie. „Hrali sme naozaj dobre a splnili sme náš herný plán. Od nás to bola veľmi dobrá reakcia proti veľmi dobrému tímu,“ povedal Seider.
- Koniec víťaznej série Tampy: Tampa Bay nedokázala predĺžiť svoju sedemzápasovú víťaznú sériu a prehrala na ľade NY Islanders 1:2. Domáci brankár Iľja Sorokin sa blysol 27 úspešnými zákrokmi. Tréner Islanders Patrick Roy okomentoval nevyspytateľnosť hokeja: „Je vtipné, aký dokáže byť hokej. Pretože predtým sme päť domácich zápasov odohrali naozaj dobre a trikrát sme prehrali. Dnes sme nehrali zle, ale nie tak dobre ako predtým a nakoniec sme zvíťazili.“
- MacKinnonov bodový maratón: Nathan MacKinnon strelil dva góly za Colorado Avalanche, ktoré predĺžilo bodovú sériu na 17 zápasov víťazstvom 3:1 nad Vancouver Canucks. MacKinnon vedie produktivitu NHL so 46 bodmi. Tréner Colorada Jared Bednar poznamenal: „Nathan bol jedným z tých chalanov, ktorí boli chorí. Nemyslím si, že dnes večer hral najlepšie, ale tu sú veci, ktoré on dokáže.“ MacKinnon zároveň dosiahol 100 bodov v troch za sebou idúcich kalendárnych rokoch, čím sa pripojil k elitnej skupine v histórii organizácie, kde figuruje aj Slovák Peter Šťastný (1985-1987 a 1981-1983).
- Stamkosov míľnik: Kanadský útočník Steven Stamkos (Nashville) dosiahol métu 1200 bodov v kariére, keď prispel gólom k víťazstvu nad Calgary 5:1. „Je to špeciálne. Pri víťazstve si to viac užívate a môžete to trochu osláviť. Toto je niečo, na čo po skončení kariéry budete pozerať,“ uviedol hviezdny útočník.
- Gól v predĺžení: O víťazstve New York Rangers nad Dallasom Stars 3:2 rozhodol po 69 sekundách predĺženia Vladislav Gavrikov. „Ukázali sme, ako vieme hrať, ako môžeme zvýšiť náš výkon. Takže musíme udržať tento štandard a hrať takto každý večer,“ povedal Gavrikov.
- Shutout kráľ: Minnesota Wild predĺžila svoju bodovú sériu na 12 zápasov víťazstvom 1:0 nad Edmontonom. Švédsky brankár Jesper Wallstedt zaznamenal čisté konto a zneškodnil všetkých 33 striel. Wallstedt je najlepší v celej súťaži v štatistike shutoutov v uplynulých šiestich štartoch.
