Bayern Mníchov razantne odsekáva kontroverznú spoluprácu. Nemecký futbalový kolos oznamuje koniec „Visit Rwanda“ zmluvy, pôvodne zameranej na cestovný ruch, ktorú podpísal s Rwandou pred dvoma rokmi a mala trvať až do roku 2028. Klub ju prerodí – namiesto reklamy bude klásť dôraz výlučne na rozvoj mládeže v rámci akadémie v Kigali.
Oznam v piatok na oficiálnej webovej stránke vysvetlil, že nový model partnerstva prestavuje komerčné sponzorstvo na trojročný projekt – FC Bayern Youth Academy bude v Kigalise posilnená a rozšírená. Dôvod tento krok, hoci explicitne neuvedený, jasne súvisí s narastajúcou kritikou – nielen fanúšikov, ktorí držali transparent s nápisom: „Visit Rwanda – ktokoľvek sa na to pozerá ľahostajne, zrádza hodnoty FC Bayern“, ale aj medzinárodnými reakciami, napríklad listom ministerky zahraničia DR Konga, Thérèse KayikwambaWagner, ktorá vyzvala kluby ako Bayern, Arsenal či PSG, aby ukončili „krvavé sponzorstvá“ vzhľadom na obvinenia z podpory povstalcov M23 zo strany Rwandy.
CEO Bayernu Jan-Christian Dreesen povedal: „Tento krok nás privádza späť do mentoringu – zameriavame sa na rozvoj talentu v Afrike,“ čím zdôraznil štratégický charakter programu.Zástupca RDB, Jean-Guy Afrika, dopĺňa, že reformulované partnerstvo má upevniť Rwandu ako „globálne športové a turistické centrum“.
Kontroverzné partnerstvo
Rovnakého sponzora má na dresoch od roku 2018 aj anglický klub Arsenal Londýn, spočiatku podpísalo vedenie mužstva zmluvu na tri roky, v rámci ktorej sa logo objavuje na ľavom rukáve všetkých mužských, ženských aj juniorských tímoV. Hoci presná výška sumy nebola nikdy potvrdená, média uvádzali ročný objem okolo £10 miliónov, teda približne $12 miliónov ročne. Niektoré zdroje uvádzali až £30 miliónov za tri roky, teda okolo $39 miliónov celkovo. Zmluva spropagovala Rwandu prostredníctvom dresov, reklamy na LED tabuliach a aktivít, ako sú tréningové kempy či návštevy vojakov z klubu, ktoré mali podporiť rozvoj futbalu v krajine. Partnerstvo čelilo ostrým útokom najmä kvôli tomu, že Rwanda je stále chudobná krajina prijímajúca zahraničnú pomoc. Kritikom sa nepozdávalo, že peniaze putujú do športu namiesto do infraštruktúry či sociálnych programov. Konzervatívni britskí politici označili dohodu za „príliš drzú“ a „nesprávny signál“, pričom vládne financie boli spochybnené.
RDB zástancovia, vrátane CEO Clare Akamanzi, obhajovali: „Čím viac Rwanda zarobí z turizmu, tým viac môže investovať do svojich ľudí.“ Konflikt východného Konžska eskaloval – rebeli M23 podporovaní Rwandou napadli Gomu, pričom tisíce civilistov zahynuli a státisíce boli vysídlené. Ministerka zahraničia DRC, Thérèse Kayikwamba Wagner, poslalo listy Arsenalu, PSG aj Bayernu s výzvou ukončiť „krvavé“ partnerstvá, ktoré podľa OSN pomáhajú legitimizovať Rwanda a režim prezidenta Kagamu. Rwanda reagovala obvinenia označením kampane za súčasť regionálneho rozvoja, nie dezinformácie. Fanúšikovia Arsenalu sa tiež ozvali – aktivisti z hnutia Gunners for Peace nosili armbandy na prekrytie loga „Visit Rwanda“ a zahájili protesty pred štadiónom (BBC
