Skladanie herného počítača sa mení na finančnú nočnú moru a vyhliadky na zlepšenie sú v nedohľadne. Komponent, ktorý sme dlhé roky brali ako samozrejmosť a hádzali do košíka bez väčšieho rozmýšľania, sa stáva luxusným tovarom.
Umelá inteligencia totiž požiera svetové zásoby čipov a bežný spotrebiteľ sa ocitol na vedľajšej koľaji. Píše o tom aj portál StartItUp.
Trh s hardvérom zažíva šok, aký tu nebol roky. Ceny operačných pamätí RAM letia nahor takým tempom, že obchodníci nestíhajú prepisovať cenovky. Portál Futurism varuje, že za moduly dnes zaplatíte dvojnásobok až trojnásobok toho, čo stáli pred pár mesiacmi.
Na vine je neukojiteľný hlad dátových centier, ktoré trénujú modely umelej inteligencie. Tento masívny presun priorít spôsobil, ako uvádzajú zdroje, „neustále sa zhoršujúci nedostatok pamäťových čipov“.
V USA niektorí predajcovia rezignovali na uvádzanie pevných súm a RAM predávajú v režime „trhovej ceny“, ktorá sa mení zo dňa na deň. Pripomína to nákup čerstvých rýb v prístave – zaplatíte toľko, koľko si trh v dané ráno vypýta. The Verge upozorňuje, že zákazníci sa musia na aktuálnu cenu pýtať priamo personálu, pretože „kvôli volatilite trhu nie je možné zobrazovať pevné ceny“. Čísla hovoria jasnou rečou: 32 GB kit, ktorý ste pred štvrťrokom kúpili za 130 dolárov (približne 123 eur), dnes stojí šialených 440 dolárov (približne 418 eur). Pri 64 GB DDR5 sadách sa sumy šplhajú k hranici 900 dolárov (približne 665 eur).
Legenda končí, prednosť dostali giganti
Najtvrdšiu ranu pre bežných používateľov však zasadil jeden z najväčších hráčov na trhu. Spoločnosť Micron, známa svojou dostupnou a spoľahlivou značkou Crucial, sa rozhodla pre radikálny rez. Po takmer tridsiatich rokoch končí s výrobou spotrebiteľských RAM a SSD diskov pod touto značkou. Firma chce „zlepšiť dodávky a podporu pre väčších, strategických zákazníkov v rýchlo rastúcich segmentoch“. V preklade to znamená, že kapacity sa presúvajú tam, kde sú peniaze. K umelej inteligencii.
Sumit Sadana, výkonný viceprezident Micronu, to povedal na rovinu: „AI poháňa dramatický rast dopytu po pamäti a úložisku.“ Výrobné linky, ktoré doteraz chrlili pamäte pre domáce PC a herné zostavy, sa preorientujú na vysoko ziskový sektor dátových centier.
Je to varovný signál, že éra dostupného hardvéru sa končí nielen pre hráčov, ale pre celý spotrebiteľský segment vrátane smartfónov či tabletov. Dáta hovoria o medziročnom náraste cien RAM v priemere o 171 percent.
Hlad OpenAI môže zhltnúť polovicu svetovej produkcie
Problém nie je len v klasických RAM moduloch. Rovnaké výrobné kapacity sú potrebné pre pamäte typu HBM, bez ktorých sa moderné jazykové modely nepohnú. Očakáva sa, že do infraštruktúry pre AI sa v najbližších rokoch nalejú „možno až bilióny dolárov“, čo trh s čipmi úplne zdeformuje.
Rozsah tohto dopytu je ťažko predstaviteľný. Objavili sa informácie, že spoločnosť OpenAI podpísala dohodu s gigantmi Samsung a SK Hynix, ktorá by jej umožnila mesačne odoberať až 900 000 waferov DRAM. To by znamenalo, že jedna firma by skonzumovala „takmer 40 percent celosvetovej produkcie DRAM“. Traja najväčší výrobcovia – Samsung, SK Hynix a Micron – tak nemajú dôvod venovať pozornosť bežným zákazníkom.
Záver pre bežného človeka je nekompromisný. Portál Futurism to zhrnul do jednej vety: „nečakajte, že RAM bude opäť lacná.“
Hry budúcnosti narazia na cenovú bariéru
Drahá pamäť neznamená len drahší upgrade počítača. Vlna zdražovania sa preleje do celého herného priemyslu. Grafické karty s veľkou VRAM budú drahšie, pretože Nvidia aj AMD budú musieť upraviť cenníky, aby pokryli rastúce náklady na komponenty.
Kríza už teraz ovplyvňuje zariadenia, ktoré ešte ani nie sú na trhu. Spoločnosť Valve priznala, že nedokáže stanoviť cenu svojho pripravovaného hardvéru, pretože situácia je príliš nestabilná. Známy leaker Moore’s Law Is Dead naznačuje, že Microsoft možno bude musieť opäť zdvihnúť cenu Xboxu. Sony je na tom o niečo lepšie, údajne má zásoby pamätí pre PlayStation 5 na niekoľko mesiacov dopredu, no ani tie nevydržia večne.
Generálny riaditeľ Epic Games Tim Sweeney predpovedá, že vysoké ceny pamätí budú brzdiť high-end hranie „na roky“. Továrne jednoducho uprednostnia AI sektor, ktorý platí násobne viac, než sú ochotní zaplatiť hráči.
