Hokejová legenda Žigmund Pálffy sa opäť pozorne pozerala na juniorské majstrovstvá sveta, tentoraz očami diváka. Výkony slovenskej reprezentácie do 20 rokov ho potešili a podľa neho sa o budúcnosť slovenského hokeja netreba obávať.
Pálffy, ktorý sa v minulosti preslávil na juniorských MS ešte za Československo, si spomína na svoje začiatky a bronzový úspech, ktorý mu otvoril cestu do NHL. Informuje o tom portál Športový Čas.
Hokejová cesta Žigmunda Pálffyho
Rodák zo Skalice hral na juniorských šampionátoch v rokoch 1991 a 1992. V prvom prípade bol druhý najproduktívnejší hráč slovenského tímu a piaty na turnaji, čo mu pomohlo k draftu do New York Islanders v 2. kole 26. miestom. V roku 1992 sa mu darilo menej, no stále patril k dôležitým hráčom tímu, ktorý poslednýkrát reprezentoval Československo.
Radosť zo súčasnej generácie
Teraz, viac než tridsať rokov po svojich juniorských zápasoch, sleduje Pálffy mladých Slovákov: „Takto sa bojuje na MS. Ak budú chlapci naďalej podávať takéto výkony, o budúcnosť nášho hokeja sa vôbec neobávam,“ uviedol na svojom Instagrame po zápasoch proti Švédsku (2:3) a Nemecku (4:1).
Život mimo ľadu
Legendárny útočník žije časť roka v luxusnej vile na gréckom ostrove Lefkada, ktorú pôvodne ocenili na takmer 5 miliónov eur. Vila má sedem spální, infinity bazén a súkromné mólo na jachty, a slúži mu ako oáza pokoja po náročných hokejových rokoch.
Skromné začiatky a skeptická učiteľka
Pálffy študoval na učilišti v Senici odbor kuchár. Učiteľka ho vtedy varovala: „Chlapče, týmto remeslom sa neuživíš, a ani hokejom. Čo s tebou bude?“ On si však išiel za svojím. V žiackych kategóriách kraľoval futbalu, no napokon ho otec nasmeroval na ľad. A dobre urobil. V extralige debutoval ako 18-ročný v Nitre, kde okamžite zažiaril.
„Mal oči aj na chrbte. Jeho najsilnejšou zbraňou bolo nevyspytateľné vedenie puku,“ povedal o ňom jeho tréner Rudolf Uličný. V roku 1991 si ho vybral v drafte tím New York Islanders a keď sa prvýkrát ocitol v Amerike, zažil kultúrny šok. „Otvorili sa hranice a prvýkrát som videl plechovku,“ spomínal v podcaste Boris a Brambor.
Tienisté stránky slávy
Kým na ľade žiaril, v osobnom živote to nebolo vždy ideálne. Počas pôsobenia v Trenčíne mal vzťah s fanúšičkou, z ktorého sa narodil syn Denis. K nemu sa však dlhé roky nepriznával. „Mám nevlastného otca, a to je môj pravý otec. Tým pádom to pre mňa všetko aj definitívne skončilo,“ povedal neskôr Denis, ktorý sa tiež vydal na hokejovú dráhu.
V médiách sa neskôr objavoval najmä po boku fitnessky Zory Czoborovej. Ich vzťah bol verejne sledovaný a trval päť rokov. Spolu žili aj v Los Angeles, kde však došlo k incidentu, ktorý poznačil jeho meno. Czoborová vtedy nahlásila fyzický útok, ktorý skončil vyšetrovaním a Pálffy bol po zaplatení 20-tisícovej kaucie prepustený na slobodu. „Najhoršia bola naozaj tá chvíľa vo väzení. Nebolo mi všetko jedno,“ spomínala Zora.
Bolesti, rozvod aj chorá dcérka
Neskôr sa Pálffy oženil a stal sa otcom dcérky, ktorá však prišla na svet s vážnym zdravotným problémom. Pre hráča, ktorý bol zvyknutý bojovať na ľade, to bol iný, oveľa náročnejší zápas. Pridali sa aj partnerské nezhody a médiami preletel jeho rozvod. Pálffy dnes hovorí zmierlivo: „Vždy sa dá všetko urobiť lepšie.“
