Lionel Messi, jedna z najväčších futbalových ikon všetkých čias, prekvapil fanúšikov vyjadrením, že bývalý kapitán anglickej reprezentácie David Beckham sa stále aktívne zapája do tréningov Interu Miami, klubu ktorý vlastní – a to aj napriek tomu, že s profesionálnym futbalom skončil už v roku 2013.
Dnes už 49-ročný Beckham ukončil svoju bohatú kariéru po pôsobeniach v Manchestri United, Reale Madrid, AC Miláne, PSG a v zámorskom tíme LA Galaxy. V roku 2014 využil opciu na kúpu MLS franšízy za 20 miliónov libier, čím sa stal spolumajiteľom novovznikajúceho tímu Inter Miami.
Odvtedy sa stal tvárou klubu, no podľa Messiho sa Beckham nezdržiava len v kancelárii alebo v lóži na štadióne. Keď má čas, obúva si kopačky a ide si s tímom zatrénovať. „Pravda je pôsobivá – David je úžasný človek,“ povedal Messi v rozhovore pre americké médiá. „Hoci sem nechodí často, keď je v meste, zastaví sa tu na pár dní. A nie len tak, že sa príde pozrieť. Chce byť na ihrisku, s loptou, s nami.“
Messi priznal, že ho Beckhamov prístup prekvapil. „Je to veľmi, veľmi skromný človek, niekto, kto pôsobí ako veľmi prístupný, a pravdou je, že je to skvelý človek. Nepoznal som ho a nič som neočakával, ale bol som prekvapený jeho spôsobom správania.“ Beckham sa podľa Messiho stále cíti ako futbalista. „Chce byť blízko lopty, na tréningoch, chce cítiť ten kontakt s mužstvom. Je to prirodzené, nehrá sa na niečo viac. Je jednoducho jedným z nás, keď je s nami.“
Od príchodu Messiho do Interu Miami v roku 2023 sa klub pretransformoval z priemerného tímu na globálnu značku. Spolu s ním prišli aj jeho bývalí spoluhráči z Barcelony – Luis Suárez, Sergio Busquets a Jordi Alba. Messi okamžite prebral dirigentskú paličku na trávniku – už počas svojich prvých mesiacov strelil 10 gólov a doviedol tím k zisku Leagues Cupu.
Inter Miami si následne zabezpečilo aj MLS Supporters’ Shield za najlepšiu bilanciu v základnej časti. Hoci sa im nepodarilo prejsť cez prvé kolo play-off, kde nestačili na Atlantu United, klub potvrdil, že patrí medzi najambicióznejšie projekty v severoamerickom futbale. A ak Messi s údivom hovorí o Beckhamovej chuti byť stále súčasťou diania, je jasné, že Inter Miami nestavia len na slávnych menách, ale aj na výnimočnej súdržnosti a priateľskom duchu, ktorý presahuje hranice bežného futbalového klubu.
