Lymfatické uzliny sú neoddeliteľnou súčasťou imunitného systému – filtrujú odpad, zachytávajú choroboplodné zárodky a pomáhajú telu reagovať na infekcie. Napriek tomu si ich väčšina ľudí nikdy nevšimne… až kým sa nezväčšia.
Uzliny majú oválny alebo fazuľovitý tvar a sú rozmiestnené po celom tele – od krku, podpazušia a slabín až po hrudník a brušnú dutinu. U dospelého človeka ich je približne 600 až 800. Niektoré ležia tesne pod kožou (povrchové), iné sú uložené hlboko medzi orgánmi.
Medzi hlavné skupiny patria:
- Krčné (cervikálne) – odvádzajú lymfu z hlavy, tváre a krku.
- Axilárne (v podpazuší) – filtrujú lymfu z rúk a hornej časti hrudníka.
- Inguinálne (v slabinách) – súvisia s dolnými končatinami a panvou.
Hlboké uzliny – napríklad mezenterické (pri črevách), retroperitoneálne (okolo obličiek) či mediastinálne (v okolí srdca, pľúc a priedušnice).
Ako fungujú
Lymfatický systém je sieť ciev a uzlín, ktorou prúdi číra tekutina – lymfa. Tá zbiera odpadové látky z buniek, ako aj baktérie či vírusy, a odvádza ich do uzlín. V uzlinách sa nachádzajú biele krvinky – lymfocyty, makrofágy a dendritické bunky – ktoré tieto „votrelcov“ identifikujú, zneškodnia a uložia si o nich informácie na budúce použitie.
- B-lymfocyty vyrábajú protilátky, ktoré sa naviažu na konkrétny patogén a označia ho na zničenie.
- T-lymfocyty môžu byť „zabijaci“ (ničia infikované bunky) alebo „pomocníci“ (aktivujú ďalšie imunitné bunky).
Kedy ich môžeme cítiť?
V bežnom stave sú uzliny malé a nenápadné. Nahmatať ich zvyčajne vieme len vtedy, keď sa zväčšia – najčastejšie pri infekcii. Opuchnutá uzlina býva mäkká až hubovitá, pohyblivá pod kožou a môže byť citlivá na dotyk. Uzliny v krku sa často zväčšia pri nachladnutí či chrípke, v slabinách napríklad pri infekcii v oblasti nôh alebo pohlavných orgánov.
Najčastejšie príčiny opuchu uzlín
- Vírusové infekcie – nádcha, chrípka, COVID-19, mononukleóza, herpes, HIV.
- Bakteriálne infekcie – zápal stredného ucha, tuberkulóza, absces zubov.
- Autoimunitné ochorenia – napríklad reumatoidná artritída.
- Lieky a očkovanie – niektoré antiepileptiká či vakcíny môžu výnimočne spôsobiť jednostranné zväčšenie uzlín.
- Rakovina – tvrdé, nepohyblivé a rýchlo rastúce uzliny si vyžadujú okamžité vyšetrenie.
Ako si ich skontrolovať?
Jemne prehmatajte krk, oblasť pred a za ušami, nad kľúčnymi kosťami, podpazušie a slabiny. Kontrolu robte oboma rukami, krúživými pohybmi prstov. Ak si všimnete dlhodobo zväčšenú, bolestivú alebo tvrdú uzlinu, navštívte lekára.
Kedy opuchnuté lymfatické uzliny môžu signalizovať rakovinu?
Opuchnuté lymfatické uzliny sú väčšinou len znamením, že váš imunitný systém bojuje s infekciou. Niekedy však môže byť príčina vážnejšia – napríklad prítomnosť rakovinových buniek. Ako rozoznať bežný zápal od možného onkologického ochorenia a kedy je potrebné vyhľadať lekára?
Rakovina sa môže v uzlinách objaviť dvomi spôsobmi:
- Metastázy – nádor z inej časti tela uvoľní rakovinové bunky, ktoré sa dostanú do uzlín.
- Primárne nádory lymfatického systému – napríklad Hodgkinov alebo nehodgkinov lymfóm.
Keď sa rakovinové bunky dostanú do uzlín, je vyššie riziko, že sa choroba rozšíri ďalej. Preto lekári pri onkologickej diagnostike dôkladne skúmajú aj tieto miesta.
Ako spoznať problém?
Samotný pocit pri dotyku uzliny nedokáže spoľahlivo určiť diagnózu. Napriek tomu by vás mali znepokojiť tieto príznaky:
- uzlina je tvrdá a nepohyblivá,
- má priemer väčší ako 1–1,5 cm,
- opuch pretrváva viac ako dva týždne,
- je sprevádzaný nevysvetliteľným chudnutím, nočným potením, pretrvávajúcou horúčkou či únavou,
- nachádza sa nad kľúčnou kosťou alebo v podpazuší bez zjavnej príčiny.
Diagnostika a liečba
Pri podozrivom náleze lekár:
- vyšetrí uzliny pohmatom,
- zistí anamnézu (nedávne infekcie, cesty, uhryznutia, očkovanie, rizikové správanie),
- odporučí zobrazovacie vyšetrenia (ultrazvuk, CT, PET),
- v prípade potreby vykoná biopsiu.
Ak sa potvrdí rakovina, stanoví sa jej štádium pomocou systému TNM (tumor–nodes–metastasis). Na základe toho sa volí liečba – chirurgické odstránenie uzlín, chemoterapia, rádioterapia alebo ich kombinácia.
Odstránenie postihnutých uzlín
Zákrok môže byť súčasťou väčšej operácie alebo sa vykoná samostatne. Zvyčajne ide o menší ambulantný výkon, no môžu sa vyskytnúť komplikácie ako:
- poškodenie nervov a znecitlivenie oblasti,
- tvorba jazvového tkaniva (fibróza),
- lymfedém – hromadenie lymfy a opuch končatiny či inej časti tela.
Ak si neviete vysvetliť opuch uzlín alebo máte jeden z uvedených varovných príznakov, neodkladajte návštevu lekára. Hoci rakovina je len zriedkavou príčinou, práve včasné odhalenie dokáže rozhodnúť o úspechu liečby.
Zdroje:
https://www.webmd.com/a-to-z-guides/what-are-lymph-nodes
https://www.webmd.com/cancer/when-swollen-lymph-nodes-mean-cancer
https://my.clevelandclinic.org/health/body/23131-lymph-nodes
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/swollen-lymph-nodes/symptoms-causes/syc-20353902
