Zámorská NHL zažila v noci zemetrasenie, aké sa nevidí každý deň. Po mesiacoch špekulácií, fám a zákulisných rečí sa vedenie Vancouveru Canucks odhodlalo k radikálnemu kroku, ktorý definitívne mení tvár celej organizácie. Hviezdny kapitán, držiteľ Norrisovej trofeje a jeden z najlepších obrancov planéty, Quinn Hughes, opúšťa Kanadu. Jeho novým domovom sa stáva Minnesota Wild.
Tento megatrejd zároveň definitívne ukončil jednu z najhorúcejších tém, ktorá sa týkala aj slovenského hokeja – potenciálnej výmeny Šimona Nemca z New Jersey Devils.
Koniec sna o bratskom triu v New Jersey
Dlhé mesiace sa v kuloároch NHL šepkalo o scenári ako z Hollywoodu. Hokejová verejnosť očakávala, že ak Quinn Hughes opustí Vancouver, jeho kroky povedú jedine do New Jersey Devils, kde by sa spojil so svojimi bratmi Jackom a Lukeom. V týchto divokých špekuláciách figurovalo aj meno slovenského obrancu Šimona Nemca, ktorý mal byť hlavnou protihodnotou (tzv. trade chip) za príchod hviezdneho obrancu.
Realita je však iná. Quinn Hughes smeruje do Minnesoty, čo znamená, že Šimon Nemec zostáva „diablom“ a špekulácie o jeho výmene za najstaršieho z bratov Hughesovcov sú nateraz minulosťou.
Obrovská protihodnota: Čo získal Vancouver za svoju ikonu?
Výmena držiteľa Norrisovej trofeje si vyžadovala astronomickú protihodnotu. Minnesota Wild musela siahnuť hlboko do svojich rezerv a obetovať budúcnosť, aby získala elitného zadáka. Vancouver za svojho kapitána získal balík, ktorý má byť základným kameňom novej éry klubu:
- Marco Rossi (Útočník, 24 rokov): Rakúsky talent, ktorého Minnesota draftovala v prvom kole v roku 2020. V NHL sa už etabloval, keď v 202 dueloch nazbieral slušných 114 bodov (49 gólov + 65 asistencií).
- Zeev Buium (Obranca, 20 rokov): Jeden z najcennejších prospektov Wild. Dvanástka vlaňajšieho draftu, ktorá už stihla debutovať v play-off a v aktuálnej sezóne si v 31 zápasoch pripísala 14 bodov (3+11).
- Liam Öhgren (Útočník, 21 rokov): Švédsky krídelník a voľba z prvého kola draftu 2022 (19. miesto). V NHL má zatiaľ na konte 46 zápasov so ziskom 7 bodov, v tejto sezóne v 18 dueloch ešte nebodoval.
- Výber v 1. kole draftu 2026: Cenný artikel pre budúcnosť.
Emotívna rozlúčka a tvrdá realita prestavby
Pre fanúšikov Canucks je to trpká pilulka. Quinn Hughes nebol len kapitánom, bol tvárou a srdcom organizácie. Vo veku 26 rokov patrí medzi absolútnu elitu, čo potvrdil ziskom Norrisovej trofeje pre najlepšieho obrancu ligy v roku 2024 a aj tento rok bol finalistom na toto ocenenie. Vancouver, ktorý ho draftoval v roku 2018 zo siedmej priečky, sa však momentálne nachádza v hlbokej kríze. Tím je na absolútnom chvoste NHL s chudobnými 25 bodmi a vedenie sa rozhodlo pre totálnu prestavbu kádra.
„Pre klub to určite nie je ľahký deň,“ priznal otvorene generálny manažér Canucks Patrik Allvin. „Quinn Hughes bol veľkou súčasťou organizácie, skvelým človekom a skvelým hokejistom a má na konte veľa rekordov. Je to ťažký, ťažký deň, ale na druhej strane sme nadšení z príchodu mladých hráčov, ktorých sme získali a na ktorých budeme stavať.“
Hughes odchádza ako rekordér – v 459 stretnutiach si pripísal 432 bodov (61+371), čo je najviac spomedzi všetkých obrancov v histórii klubu. V aktuálnej sezóne stihol v 26 zápasoch nazbierať 2 góly a 21 asistencií. Je tiež v polovici svojho lukratívneho šesťročného kontraktu na 47,1 milióna dolárov.
K odchodu sa vyjadril aj prezident hokejových operácií Vancouveru, Jim Rutherford, ktorý zdôraznil nutnosť tohto kroku pre budúcnosť tímu: „Chceli by sme sa poďakovať Quinnovi za jeho čas strávený s tímom Vancouver Canucks. Quinn je skvelý človek, skvelý hokejista a jeden z najlepších hráčov Canucks všetkých čias. Máme šťastie, že sme za neho získali z Minnesoty veľmi dobrých mladých hráčov. Budú kľúčovou súčasťou prestavby, v ktorej sa momentálne nachádzame.“
Quinn Hughes, ktorý figuruje aj v nominácii USA na blížiace sa zimné olympijské hry v Miláne a Cortine d´Ampezzo, tak mení dres prvýkrát v kariére. Minnesota Wild týmto krokom jasne deklaruje útok na Stanley Cup, zatiaľ čo Vancouver a Šimon Nemec v New Jersey začínajú písať nové kapitoly svojich príbehov.
