Už pred viac než deviatimi tisíckami rokov si mačky našli cestu k ľudským príbytkom – neodolali totiž lákadlu myší, ktoré ich viedli k ľuďom. Spočiatku boli považované za efektívnych ničiteľov škodcov, no neskôr sa stali súčasťou domácností.
V časoch, keď neexistovalo komerčné krmivo pre domáce zvieratá, dostávali často zvyšky z ľudskej stravy. V roku 1877 tvrdil škótsky lekár Gordon Stables, že každá mačka potrebuje dve misky – „jednu na vodu a druhú na mlieko“ – a odporúčal dokonca aj ovsenú kašu s mliekom ako ideálne raňajky pre mačky. Píše o tom Science Alert.
Tak sa mlieko stalo symbolom starostlivosti o mačky, ktorý sa preniesol do rozprávok, kníh aj filmov. Tento obraz mačky lízajúcej mlieko z tanierika je dodnes silne zakorenený v kolektívnej predstavivosti.
Realita je však iná: Mačky a laktóza si nerozumejú
Aj keď mačiatka začínajú svoj život na materskom mlieku, po odstavení (približne medzi 6. a 12. týždňom) ich organizmus prestáva vytvárať enzým laktázu, ktorý je potrebný na štiepenie mliečneho cukru – laktózy.
Znamená to, že väčšina mačiek má problém laktózu tráviť. Hoci miera intolerancie sa medzi jednotlivými mačkami líši, väčšina z nich má po konzumácii mlieka zažívacie ťažkosti. A čo viac – len preto, že mačiatka laktózu zvládajú, neznamená to, že by mali piť kravské mlieko.
Telo mačky je prispôsobené na inú výživu než mlieko od kravy, ktoré obsahuje omnoho viac laktózy ako materské mlieko ich vlastného druhu. A nielen intolerancia, ale aj zriedkavé alergie na mliečne bielkoviny môžu spôsobiť problémy.
Na tieto riziká opakovane upozorňuje aj veterinárka Julia Henning z University of Adelaide, ktorá skúma správanie mačiek a výživu domácich zvierat.
Čo sa deje v tele mačky po vypití mlieka?
Nespracovaná laktóza sa v črevách fermentuje baktériami a premieňa sa na plyny a kyseliny. Tento proces vedie k nadúvaniu, bolestiam brucha, zápche, hnačke, niekedy až k vracaniu.
Najčastejším symptómom je hnačka, a ak sa tieto problémy objavujú opakovane, môžu mať závažné následky – od dehydratácie až po vážne narušenie rovnováhy elektrolytov či podvýživu. Niektoré prípady môžu skončiť až život ohrozujúcim stavom.
Prečo mačky mlieko láka, ak im škodí?
Nie je to nič výnimočné – aj ľudia často túžia po jedlách, ktoré im neprospievajú. Kravské mlieko obsahuje vysoké množstvo tukov a bielkovín, ktoré sú pre mačky lákavé.
Obsahuje tiež kazeín, ktorý sa v tráviacom trakte rozkladá na alfa-kazozepín – látku, ktorá podľa niektorých výskumov pôsobí uvoľňujúco. To môže vysvetľovať, prečo si niektoré mačky vytvoria na mlieko pozitívne asociácie.
Mlieko ako odmena? Ani náhodou
Napriek predstave o mlieku ako mačacej pochúťke, odborníci odporúčajú držať sa od neho ďalej. Mačky síce dokážu zakrývať nepohodlie veľmi dobre – v prírode by ich slabosť mohla stáť život – no to neznamená, že im mlieko neškodí.
Mačkám mlieko nedávajte. Namiesto toho radšej siahnite po čerstvej vode a vhodnej výžive prispôsobenej ich potrebám. Ak už na mlieku trváte, existujú bezlaktézové alternatívy vyrobené špeciálne pre mačky. No aj tie by sa mali podávať len výnimočne.
A čo rastlinné náhrady ako mandľové či ovsené „mlieko“? Tie sú pre mačky úplne nevhodné – ich tráviaci systém ich nedokáže spracovať.
