Notifikácia zasvieti, prst automaticky potiahne obrazovku a o pár minút zistíte, že ste sa stratili v nekonečnom prúde videí. Príjemné, rýchle, nenáročné. A presne o to ide. Moderné technológie sa naučili pracovať s mechanizmom, ktorý je hlboko zakorenený v našej neurobiológii – so systémom odmien.
Dopamín je neuroprenášač, ktorý zohráva zásadnú úlohu v tom, ako sa rozhodujeme, čo opakujeme a čo považujeme za dôležité. Hoci sa často označuje ako „hormón šťastia“, jeho primárnou funkciou nie je vytvárať dobrú náladu. Jeho úlohou je signalizovať: toto má význam, toto zopakuj. Píše o tom portál Lekár.
Keď zjeme chutné jedlo, dosiahneme cieľ, zacvičíme si alebo zažijeme blízkosť s inými ľuďmi, mozog vyhodnotí situáciu ako prospešnú a podporí ju vyplavením dopamínu. Vďaka tomu si budujeme návyky, učíme sa a napredujeme.
Rovnaký mechanizmus však reaguje aj na menej zdravé stimuly – alkohol, drogy či vysoko spracované jedlo. V posledných rokoch k nim pribudol ešte jeden silný hráč: digitálne prostredie.
Rýchle odmeny bez námahy
Pojem „lacný dopamín“ označuje situácie, keď mozog dostane odmenu bez výrazného úsilia. Scrollovanie sociálnych sietí, hranie mobilných hier, sledovanie seriálov na jeden záťah či impulzívne online nákupy poskytujú okamžité uspokojenie. Stačí minimum energie a výsledkom je krátky príval stimulácie.
Problém spočíva v dynamike. Hladina dopamínu pri týchto aktivitách rýchlo vystrelí nahor, no rovnako rýchlo klesne. Mozog si začne pýtať ďalší impulz. A keďže ide o ľahko dostupný zdroj, ruka opäť siaha po mobile.
Pri častom opakovaní sa znižuje citlivosť na bežné podnety. Aktivity, ktoré vyžadujú trpezlivosť a úsilie – čítanie, šport, budovanie vzťahov či učenie sa nových vecí – začnú pôsobiť menej atraktívne. Nie preto, že by stratili hodnotu, ale preto, že nedokážu konkurovať rýchlosti digitálnych stimulov.
Keď radosť vyprchá
U niektorých ľudí môže dlhodobé preťažovanie systému odmien viesť až k anhedónii, teda k zníženej schopnosti prežívať radosť. Tento stav bol tradične spájaný najmä s depresiou, no čoraz častejšie sa objavuje aj u jednotlivcov, ktorí inak nepôsobia ako depresívni.
Výskumy sledujúce tínedžerov naznačujú, že nadmerný čas pred obrazovkami môže súvisieť so zhoršenou schopnosťou prežívať potešenie a so zvýšeným rizikom užívania návykových látok. Najmä deti a dospievajúci sú citliví na mechanizmy, ktoré pracujú s okamžitou odmenou a sociálnym porovnávaním.
Ak človek prestáva nachádzať uspokojenie v bežnom živote, môže hľadať silnejšie podnety – či už v online svete, alebo mimo neho. Vzniká tak reťazec, v ktorom jedna závislosť otvára dvere ďalšej.
Skryté náklady digitálnej stimulácie
Nadmerné vyhľadávanie rýchlych odmien má aj konkrétne dôsledky. Môže oslabiť reálne vzťahy, pretože online pozornosť začne nahrádzať osobný kontakt. Znižuje fyzickú aktivitu, narúša spánok a skracuje schopnosť sústrediť sa na úlohy, ktoré vyžadujú dlhšie úsilie.
Algoritmy sociálnych sietí pracujú s princípom prerušovaných odmien – podobne ako hracie automaty. Nie každý obsah je zaujímavý, no občas sa objaví niečo, čo vyvolá silnú reakciu. Práve táto nepredvídateľnosť udržiava používateľa v očakávaní ďalšej „výhry“. Digitálne platformy navyše využívajú personalizáciu na základe osobných dát, čím zvyšujú pravdepodobnosť, že ďalší podnet bude presne cielený.
Takto sa vytvára cyklus, v ktorom rastie potreba stále intenzívnejšej stimulácie. To, čo kedysi stačilo, už nevyvolá rovnaký efekt.
Návrat k prirodzeným zdrojom
Úplne sa vyhnúť rýchlym podnetom v súčasnom svete nie je realistické. Kľúčové je uvedomenie a vedomé obmedzovanie nadmernej expozície. Mozog je plastický a dokáže sa adaptovať, ak mu poskytneme priestor.
Prirodzenú tvorbu dopamínu podporujú aktivity, ktoré si vyžadujú úsilie a prinášajú dlhodobejšie uspokojenie: pravidelný pohyb, pobyt na slnku a v prírode, kvalitný spánok, učenie sa nových zručností, tvorivé činnosti či vedome prežívaný čas s blízkymi. Meditácia a tréning všímavosti pomáhajú znižovať impulzívne správanie a zlepšujú schopnosť regulovať pozornosť.
Lacný dopamín je lákavý práve preto, že je okamžitý a dostupný. Skutočná spokojnosť však spravidla vzniká tam, kde je prítomná námaha, zmysel a trpezlivosť. Mozog si možno zvyknúť na rýchle odmeny, no rovnako sa dokáže znovu naučiť tešiť z tých, ktoré majú hlbší a trvalejší charakter.
