V ére moderného futbalu, kde sa sleduje každá kalória, spánkový cyklus a regenerácia hráčov je riadená najmodernejšími technológiami, pôsobí Wojciech Szczesny ako úkaz z inej doby. Poľský brankár v službách FC Barcelona je otvoreným fajčiarom, čo je v prísnom režime profesionálnych športovcov tabu. 35-ročný gólman však v najnovšom, veľmi otvorenom rozhovore pre poľskú edíciu prestížneho magazínu GQ prezradil, že jeho závislosť na nikotíne nie je prekážkou ani v jednom z najväčších klubov sveta – pokiaľ dodrží slovo, ktoré dal trénerovi.
Szczesny, ktorý sa netají svojou slabosťou pre cigarety, opísal moment, kedy musel s pravdou von pred svojím súčasným nadriadeným, Hansim Flickom. K tejto kľúčovej debate nedošlo v kancelárii ani na ihrisku, ale v relaxačnej zóne.
„S trénerom sme sedeli v saune a ja som sa ho spýtal, čo si o tom myslí,“ začal svoje rozprávanie pre GQ skúsený brankár. Obavy z prísnej nemeckej disciplíny sa však ukázali ako neopodstatnené. Flick preukázal pragmatický prístup, kde výsledky svätia prostriedky. „Povedal mi, že dôležité je to, čo robím na ihrisku. ‚Pokiaľ budeš super profesionál, môžeš fajčiť aj počas majstrovských osláv,‘ povedal mi,“ citoval Szczesny slová trénera Kataláncov. Táto dohoda jasne ukazuje Flickovu filozofiu: ak životný štýl neovplyvňuje reflexy a výkonnosť medzi troma žrďami, súkromné neresti idú bokom.
Trauma z Londýna: Cigareta, ktorá ho stála kariéru v Arsenale
Dnešná benevolencia v Barcelone je však v ostrom kontraste s tým, čo Szczesny zažil na začiatku svojej veľkej kariéry v anglickom Arsenale. V rozhovore pre poľský magazín sa vrátil k neslávne známemu incidentu z januára 2015, ktorý de facto ukončil jeho pôsobenie na Emirates Stadium. Všetko sa odohralo po bolestivej prehre 0:2 so Southamptonom. Szczesny, frustrovaný zo svojho výkonu a výsledku, hľadal únik v nikotíne priamo v útrobách štadióna, čo bolo pod vedením prísneho Arsèna Wengera nemysliteľné.
„V Arsenale bolo zakázané fajčiť v šatni. Tréner vedel, že fajčím. Vždy som fajčil po zápasoch. Alebo skôr, myslím, že vedel, ale tváril sa, že sa nič nedeje,“ spomína poľský reprezentant na tichú toleranciu, ktorá však v ten osudný deň skončila. „V ten deň som hral veľmi zle a keď som si zapálil cigaretu, Arsène Wenger ma uvidel. A vyhodil ma.“ Dôsledky boli okamžité a drastické. Po tomto incidente, ktorý britské médiá dlho rozoberali, sa Szczesny postavil do brány Arsenalu už len v piatich zápasoch. Jeho cesta viedla preč z klubu, ktorý ho vychoval, najprv na hosťovania a neskôr natrvalo do talianskej Serie A, kde obliekal dres AS Rím a neskôr Juventusu.
Poučenie z minulosti a nová zrelosť S odstupom času a s pribúdajúcimi skúsenosťami sa Wojciech Szczesny na celú situáciu pozerá inak. Priznáva, že dnes by krízovú situáciu riešil omnoho diplomatickejšie a s väčším rešpektom k autorite trénera. „Dnes by sa to nestalo, pretože by som si s trénerom vytvoril vzťah, ktorý by mi umožnil povedať mu: ‚Prepáčte, ale cítim potrebu fajčiť v šatni. Je mi to ľúto, viem, že sa vám to nepáči, ale budem fajčiť mimo ihriska, aby som nedával zlý príklad,‘“ vysvetlil pre GQ.
Tento výrok podčiarkuje jeho uvedomenie si role vzoru pre mladých, no zároveň potvrdzuje, že cigarety sú stále pevnou súčasťou jeho života. Kým pre Wengera to bol dôvod na rozchod, Hansi Flick v Barcelone zvolil cestu tolerancie, vsádzajúc na to, že Szczesného ruky budú na ihrisku rovnako spoľahlivé, či už drží loptu, alebo v súkromí cigaretu.
