Astronómovia oznámili objav planéty GJ 251, ktorá sa nachádza len 20 svetelných rokov od Zeme a môže mať podmienky vhodné pre život. Vedci ju označujú za „superzem“ – skalnatú planétu s podobným zložením ako Zem, ale väčšou hmotnosťou. Objav by mohol byť kľúčom k pochopeniu šancí na existenciu života mimo našej slnečnej sústavy.
Planéta GJ 251 sa nachádza v tzv. obývateľnej zóne svojej hviezdy, kde by mohla existovať kvapalná voda. Astronómovia podotýkajú, že jej pevný, skalnatý povrch a štvornásobná hmotnosť Zeme z nej robia ideálneho kandidáta na štúdium mimozemského života.
Objav je výsledkom viac ako dvadsaťročného pozorovania s využitím pokročilého prístroja Habitable-Zone Planet Finder, ktorý umožnil zachytiť drobné zmeny v jasnosti hviezdy spôsobené obiehajúcou planétou, píše portál iopscience.iop.org.
Planéta len na dosah ruky
„Takéto planéty hľadáme, pretože predstavujú našu najväčšiu šancu nájsť mimozemský život,“ vysvetlil astronóm Suvrath Mahadevan, spoluautor výskumu. GJ 251 sa nachádza v obývateľnej zóne svojej hviezdy, teda v takej vzdialenosti, kde by mohla existovať kvapalná voda, ak má vhodnú atmosféru, uvádza stránka Debrief.
Dvadsaťročné hľadanie prinieslo výsledky
Objav je výsledkom dlhoročného úsilia vedcov z univerzity Penn State, ktorí využili prístroj Habitable-Zone Planet Finder (HPF). Tento nástroj dokáže s mimoriadnou presnosťou analyzovať svetlo hviezd a odhaliť drobné zmeny, ktoré naznačujú prítomnosť obiehajúcich planét.
„Tento objekt môže byť kľúčom k pochopeniu, ako časté sú podmienky pre život vo vesmíre,“ uviedol Mahadevan. Vedci však upozorňujú, že detailné pozorovanie bude možné až s novou generáciou vesmírnych teleskopov, ktoré dokážu odhaliť atmosféru planéty a chemické znaky života.
