Zo vzdialených kútov vesmíru prišla na Zem správa, ktorá má potenciál zmeniť spôsob, akým ľudstvo komunikuje so svojimi sondami a misiami vo vesmíre. Americká sonda Psyche, ktorá je na svojej ceste k rovnomennej planétke, poslala laserový signál, ktorý k nám prekonal neuveriteľných 350 miliónov kilometrov, píše imeteo.sk.
Ide o obrovský míľnik v oblasti komunikácie s hlbokým vesmírom. Laserový lúč prešiel obrovskú vzdialenosť, aby sa vrátil na našu planétu. NASA vďaka tomuto úspechu otvorila dvere novej ére optickej komunikácie, ktorá môže v budúcnosti priniesť revolúciu v prenose dát.
Zmena v prístupe ku komunikácii
Nový prístup ku komunikácii vo vesmíre, takzvaná optická komunikácia, predstavuje významný prelom. Namiesto klasických rádiových vĺn sa na prenos dát používajú svetelné lúče, ktoré ponúkajú výrazne vyššiu kapacitu.
Laserová komunikácia dokáže prenášať informácie oveľa rýchlejšie ako tradičné rádiové vlny a zároveň je energeticky úspornejšia. Je to vďaka úzkemu lúču, ktorý je presne nasmerovaný, na rozdiel od širokého rádiového signálu, ktorý sa šíri do všetkých strán. Tento prelomový úspech je pre vesmírny výskum kľúčový a môže sa stať rozhodujúcou technológiou pri budúcich misiách na Mars a ešte ďalej.
NASA už niekoľko rokov pracuje na projekte Deep Space Optical Communications, ktorý využíva infračervený laser na prenos dát. Sonda Psyche, ktorá smeruje k asteroidu v páse medzi Marsom a Jupiterom, je vybavená týmto systémom. Prelomový moment nastal vďaka prenosu signálu zo Zeme na sondu Psyche a jeho úspešnému návratu.
Predchádzajúce pokusy o laserovú komunikáciu sa konali na kratšie vzdialenosti, no tentokrát vedci prekonali hranicu stoviek miliónov kilometrov.
Prekážky na ceste k dokonalosti
Hoci je optická komunikácia prelomová, má aj svoje nevýhody. Na Zemi môže laserový signál rušiť počasie alebo atmosféra. Rovnako je technologicky mimoriadne náročné presne nasmerovať lúč, pretože aj malá odchýlka môže spôsobiť stratu signálu. Okrem toho s rastúcou vzdialenosťou klesá aj intenzita a rýchlosť prenosu. Vedcov v budúcnosti čakajú ešte väčšie výzvy.
Budúce testy budú ešte ambicióznejšie a zamerajú sa na väčšie vzdialenosti, ktoré sa budú približovať k reálnym podmienkam komunikácie s Marsom alebo s prieskumnými sondami v hlbokom vesmíre. Ak sa táto technológia osvedčí, môže vzniknúť nová éra optickej siete medzi Zemou a sondami, ktoré budú posielať fotografie a dáta takmer ako pri bežnom internete, hoci stále s oneskorením spôsobeným obrovskou vzdialenosťou.
Americká sonda Psyche je projekt NASA, ktorý odštartoval v októbri 2023. Jej cieľom je preskúmať asteroid 16 Psyche, nachádzajúci sa v hlavnom páse medzi Marsom a Jupiterom. Tento asteroid je výnimočný, pretože sa skladá prevažne z kovov, najmä železa a niklu, čo naznačuje, že by mohlo ísť o jadro prastarej planéty. Sonda má poskytnúť jedinečné údaje o vzniku planét a planetárnych jadier. K asteroidu dorazí v roku 2029.
