Slovenský hokejový klenot Juraj Slafkovský opäť raz dokázal, že pod piatimi kruhmi sa mení na nezastaviteľnú mašinu. V otváracom zápase zimných olympijských hier 2026 v Miláne doslova zničil obhajcov titulu z Fínska, keď sa pod senzačný triumf 4:1 podpísal tromi kanadskými bodmi. Jeho dominantný výkon, pripomínajúci legendy svetového hokeja, okamžite vyvolal búrlivé reakcie expertov a bývalých hráčov v zámorí, ktorí nešetria superlatívmi na adresu hviezdy Montrealu Canadiens.
Juraj Slafkovský v talianskom Miláne od prvého striedania jasne demonštroval svoju silu a hokejovú vyspelosť. Na ľade si suverénne pýtal puky, vyhrával jeden súboj za druhým a stal sa motorom celej slovenskej ofenzívy. Jeho galapredstavenie, ktoré zahŕňalo dva presné zásahy a jednu asistenciu, nenechalo nikoho na pochybách, že práve on je momentálne hlavnou tvárou výberu Vladimíra Országha.
Reakcie expertov zo zámoria
Výkon košického rodáka vyvolal okamžitý ohlas u renomovaných zámorských osobností. Bývalý obranca NHL a v súčasnosti populárny podcaster Ryan Whitney na sociálnych sieťach neskrýval nadšenie z úvodného gólu, ktorý padol po ukážkovej individuálnej akcii. To bola delovka! Ovládne opäť olympiádu? pýtal sa Whitney svojich fanúšikov. K chvále sa pridal aj reportér Nathan Murdock, ktorý spolupracuje so stanicami Sportsnet či portálom NHL.com. Murdock vo svojom príspevku skonštatoval, že Juraj Slafkovský, tomuto chlapcovi olympijské klzisko vyslovene sedí.
Definitívna odpoveď kritikom
Galapredstavenie v Miláne definitívne umlčalo hlasy, ktoré ešte pred časom spochybňovali jeho postavenie v hokejovom svete a označovali ho za zlý draftový výber. Reportér Jon Morosi z NHL Network trefne pripomenul staršie úsmevné debaty o tom, či mal byť slovenský útočník vôbec draftovou jednotkou. Podobne reagoval aj Grant McCagg, zakladateľ projektu Recrutes HabsCast a bývalý skaut, ktorý si rypol do neprajníkov znižujúcich hodnotu jeho predchádzajúcich úspechov. McCagg vo svojom príspevku ironicky napodobňoval staré argumenty o tom, že jeho góly padali len proti slabším tímom, čo po výkone proti Fínsku stráca akýkoľvek základ.
Prirovnanie k najväčšej legende
Ešte odvážnejšie hodnotenie priniesol Cam Robinson, riaditeľ videoskautingu z prestížneho portálu Elite Prospects. Ten formu mladého Slováka na olympijskom turnaji dokonca prirovnal k legendárnemu Waynovi Gretzkymu. Slovenský útočník si vyslúžil uznanie aj od uznávaného novinára Pierra LeBruna z The Athletic, ktorý zhrnul, že Juraj Slafkovský sa sám postaral o šou dvomi gólmi a jednou asistenciou.
Cesta ku globálnej superhviezde
Analytička Shayna Goldmanová predpovedá, že práve tento turnaj urobí zo Slafkovského globálnu superhviezdu, pričom v rozbore pre The Athletic vyzdvihla jeho obrovský progres za posledné roky. Jej kolega Scott Wheeler zase využil jeho dominantný prejav na kritiku vedenia NHL za ich predchádzajúcu neúčasť na olympiádach. To bol ale otvárací gól! Toto bude ešte zábava. Nikdy nepochopím, ako si v NHL mohli myslieť, že účasť na takomto turnaji nie je dôležitá, napísal Wheeler vo svojom komentári.
Celý hokejový svet teraz vníma Slovensko ako tím, s ktorým treba vážne počítať, pričom prestížne weby ho už pred turnajom trefne označili za Slafkovského tím. Ak bude talentovaný krídelník pokračovať v týchto výkonoch a mužstvo podrží brankár spolu s kompaktným systémom, zverenci Vladimíra Országha môžu v Taliansku zaskočiť ktoréhokoľvek z favoritov.
Pozícia outsidra, ktorého netreba brať vážne, je po stredajšom večere minulosťou a hokejová verejnosť s napätím očakáva, čo ďalšie košický talent predvedie.
