Na rozdiel od kostí, ktoré majú prirodzenú schopnosť regenerácie, ľudský chrup sa po poškodení alebo strate sám neobnoví. Práve tento fakt dlhé desaťročia núti pacientov spoliehať sa na umelé náhrady, ako sú implantáty či zubné protézy. Najnovší výskum z Japonska však naznačuje, že táto realita by sa v budúcnosti mohla zásadne zmeniť.
Pre ľudí, ktorí o zuby prišli v dôsledku úrazu, ochorenia alebo genetickej poruchy, sa črtá úplne nová možnosť liečby. Japonskí vedci totiž spustili testovanie prelomovej terapie, ktorá má potenciál spustiť rast nových zubov priamo v ľudskom tele. Ak sa potvrdí jej účinnosť a bezpečnosť, odborníci predpokladajú, že by sa mohla začať používať v bežnej praxi už v priebehu nasledujúceho desaťročia, uvádza portál Popular Mechanics.
Základom experimentálnej liečby je ovplyvnenie génu s označením USAG-1. Tento gén v organizme funguje ako prirodzená brzda zubného vývoja. Výskumný tím z Kjótskej univerzity už skôr preukázal, že jeho utlmenie umožnilo laboratórnym zvieratám vytvoriť nové zuby, a to aj po tom, čo o pôvodné prišli. Výsledky vzbudili nádej, že podobný mechanizmus by mohol fungovať aj u ľudí.
Vedúci stomatologického výskumu v nemocnici Kitano v Ósake Kacu Takahaši vysvetlil, že vedci si boli istí účinkom potlačenia génu na rast zubov u zvierat. Zásadnou otázkou však podľa neho zostávalo, či rovnaký biologický proces bude možné bezpečne vyvolať aj u ľudských pacientov.
Skúšky už prebiehajú
Ako informoval odborný časopis Science Advances, prvá fáza klinického testovania sa začala na jeseň 2024. Do štúdie bolo zapojených tridsať mužov v strednom a vyššom veku, ktorí stratili minimálne jeden zub. Účastníci dostávajú liek formou infúzie a lekársky tím priebežne hodnotí jeho vplyv na organizmus aj možné riziká. Doterajšie pokusy na zvieratách pritom nenaznačili výskyt závažných nežiaducich účinkov.
V prípade priaznivých výsledkov chcú výskumníci rozšíriť testovanie aj na detských pacientov, ktorí sa narodili s vrodeným nedostatkom viacerých zubov. Do budúcna by sa terapia mala stať dostupnou aj pre dospelých, ktorí prišli o chrup následkom úrazov alebo zdravotných komplikácií. Takahaši na záver zdôraznil, že cieľom tímu je vyvinúť liečbu, ktorá by bola dostupná pre všetkých pacientov so stratou zubov a mohla by nahradiť súčasné invazívne stomatologické zákroky.
