US Open je známe tým, že prináša nielen tenis na špičkovej úrovni, ale aj dramatické momenty, ktoré občas zatienia samotný šport. Tentoraz sa do centra pozornosti dostala Lotyška Jelena Ostapenková, ktorá po prehre s domácou Američankou Taylor Townsendovou v druhom kole nezvládla svoje emócie. Duel, ktorý sa skončil hladkým víťazstvom Townsendovej 7:5, 6:1, vyústil do ostrej hádky a následnej mediálnej dohry.
Ostapenková v rozhovoroch i na sociálnych sieťach svoju súperku nešetrila a obvinila ju z neúctivého správania. „Povedala som súperke, že bola veľmi neúctivá po tom, čo zahrala loptičku o sieť vo veľmi dôležitom momente. Jej odpoveď bola, že sa za to nemusí ospravedlňovať,“ uviedla na Instagrame dvadsiata druhá nasadená hráčka turnaja.
Pre väčšinu tenistov a fanúšikov ide o nepísané pravidlo – keď sa loptička odrazí od pásky siete a skončí víťazne v kurte, hráč sa zvykne ospravedlniť. Ostapenková preto reagovala podráždene. „Toto sa mi stalo prvýkrát,“ pokračovala Lotyška. „To, že hrá vo svojej domovskej krajine, neznamená, že sa môže správať tak, ako sa správala.“
Sobolenková si všimla výbuch emócií
Do celého incidentu sa zapojila aj svetová jednotka Arina Sobolenková, ktorá je známa tým, že hovorí veci priamo. „Po zápase som sa s Jelenou rozprávala, ale stále neviem, čo sa presne stalo,“ priznala Bieloruska pre médiá. „Je to milé dievča, ale príliš často stráca kontrolu nad svojimi emóciami. Snažila som sa ju upokojiť a vyriešiť situáciu ako dospelá.“
Podľa Sobolenkovej by Ostapenková potrebovala viac pracovať na zvládaní psychického tlaku. „Ale bola úplne mimo seba. Je to ťažké. Dúfam, že si jedného dňa uvedomí, čo sa deje. Myslím si, že má v živote nejaké problémy. Musí sa vyrovnávať s ťažkosťami mimo tenisu, a to z nej robí labilnú osobu,“ dodala.
Vlna kritiky a obvinenie z rasizmu
Situácia sa však ešte viac vyhrotila, keď časť fanúšikov interpretovala Ostapenkovej vyjadrenia ako rasistické narážky smerom k Townsendovej. Sociálne siete okamžite zaplavili ostré reakcie a Lotyška sa ocitla pod paľbou kritiky. „Nikdy v živote som nebola rasistka a rešpektujem všetky národnosti na svete,“ reagovala Ostapenková. „Nezáleží na tom, odkiaľ pochádzate, ale v tenise existujú pravidlá. Keď máte za sebou publikum, nemôžete sa správať neúctivo k súperke.“
Zároveň priznala, že ju bolí, keď sa porovnáva podpora domácich hráčov s tou, ktorej sa dostáva jej. „Nanešťastie, pochádzam z malej krajiny a nedostávam takú podporu od publika ani príležitosť hrať vo svojej domovskej krajine,“ vysvetlila.
Townsendová pokračuje, Ostapenková končí
Zatiaľ čo Ostapenková sa musí vyrovnávať s neúspechom i vlnou kritiky, jej americká súperka kráča ďalej turnajom. Taylor Townsendová postúpila do tretieho kola, kde ju čaká mladá ruská senzácia Mirra Andrejevová, nasadená ako číslo päť.
Townsendová patrí medzi najlepšie deblistky sveta. Od júla je dokonca jednotkou vo štvorhre a tento rok už stihla triumfovať na Australian Open i Wimbledone. Na grandslamoch má bohaté skúsenosti – vo štvorhre sa na US Open 2022 dostala až do finále a rok nato zopakovala rovnaký úspech na Roland Garros.
Tenis ukazuje aj odvrátenú stránku
Incident medzi Ostapenkovou a Townsendovou je pripomienkou, že tenis nie je iba o čistých úderoch a štatistikách. Je to aj psychologická hra, kde dokáže rozhodovať každý detail – od atmosféry na tribúnach, až po osobné problémy, ktoré si hráči nesú so sebou na kurt.
Ostapenková sa už viackrát v kariére prezentovala výbušnou povahou a US Open ukázalo, že tieto slabiny stále nezmizli. Na druhej strane, Townsendová sa aj v napätej situácii dokázala sústrediť na výkon a zaslúžene si vybojovala postup.
