Najnovšie výskumy naznačujú, že prvé známky demencie sa môžu prejaviť počas noci. Zmeny v spánkovom rytme alebo abnormality na očnej sietnici môžu odhaliť zvýšené riziko ochorenia ešte roky pred tým, než sa objavia tradičné príznaky.
Demencia je často spájaná najmä s problémami s pamäťou, orientáciou či schopnosťou zvládať bežné činnosti. Nové štúdie však ukazujú, že choroba sa môže prejaviť nenápadne a oveľa skôr. Varovné signály môžu zahŕňať zmeny spánkových vzorcov, nadmernú dennú ospalosť alebo časté nočné prebúdzanie.
Britská organizácia Alzheimer’s Society upozorňuje, že u niektorých pacientov sa poruchy spánku objavia ešte pred tým, než sa dostavia problémy s pamäťou. Podľa odborníkov nekvalitný spánok nielen zhoršuje každodennú pohodu, ale môže aj urýchliť priebeh ochorenia.
Podľa ich vyjadrení môže ísť napríklad o dlhodobé ťažkosti so zaspávaním, časté prebúdzanie počas noci alebo pocit, že ráno nie je človek dostatočne oddýchnutý. Tieto príznaky môžu slúžiť ako prvé varovanie pred rozvojom demencie.
Oči, okno do mozgu
Vedci sa zameriavajú aj na oči ako potenciálny indikátor ochorenia. Výskum publikovaný v časopise Alzheimer’s & Dementia naznačil, že zmeny v cievach sietnice môžu predpovedať procesy v mozgu súvisiace s Alzheimerovou chorobou.
Neurologička Alaina Reaganová z The Jackson Laboratory vysvetľuje, že sietnica je v podstate časť mozgu, ktorá je ľahko dostupná. Vďaka tomu môže vyšetrenie očí poskytnúť množstvo informácií o zdraví mozgu. Podľa nej by mohli moderné očné testy slúžiť ako nástroj včasnej diagnostiky, dokonca aj desaťročia pred prejavom problémov s pamäťou.
Dôležitý aj životný štýl
Vedci zdôrazňujú, že hoci genetika hrá svoju rolu, životný štýl je rovnako dôležitý. Napríklad štúdia publikovaná v Nature ukázala, že nedostatok spánku v strednom veku zvyšuje riziko vzniku demencie. Britská zdravotná služba NHS stále uvádza medzi hlavné príznaky demencie najmä stratu pamäti, problémy so sústredením či dezorientáciu v čase a priestore. Nové výskumy však potvrdzujú, že aj menej výrazné signály, ako denná ospalosť alebo zmeny spánkového rytmu, môžu byť varovaním.
Odborníci preto vyzývajú, aby ľudia tieto signály neignorovali a včas konzultovali lekára. Včasná diagnostika môže totiž výrazne prispieť k spomaleniu priebehu ochorenia.
