Zimné olympijské hry 2026 v Taliansku priniesli hneď v úvode nečakaný logistický rozkol medzi hokejovými mocnosťami. Zatiaľ čo kanadské „Javorové listy“ balia kufre a sťahujú sa do luxusného päťhviezdičkového hotela, ich najväčší rivali zo Spojených štátov či hviezdy Švédska zostávajú verní komunitnému životu v olympijskej dedine. Rozhodnutie Kanady vyvolalo vášnivú debatu o tom, či je pre zisk zlata dôležitejšia mäkká posteľ alebo tímový duch.
Hoci je olympijská dedina už desaťročia symbolom spájania športovcov, komfort v nej býva často až na druhom mieste. Skromné vybavenie izieb a hromadné stolovanie podnietili vedenie kanadského tímu k radikálnej zmene. Podľa informácií portálu Sportsnet využili Kanaďania možnosť presunúť sa do luxusného ubytovania, aby maximalizovali svoju regeneráciu a sústredenie na turnaj, ktorý odštartoval túto stredu.
Pragmatický ťah za zlatou medailou
Motivácia javorových listov je čisto pragmatická – ide o absolútne podriadenie všetkého jedinému cieľu. Brankár Logan Thompson pre Washington Post objasnil, že nejde o prejav neúcty, ale o snahu dať si čo najväčšiu šancu na víťazstvo. Jeho slová potvrdil aj Darcy Kuemper, podľa ktorého je prioritou rozhodnutie najlepšie pre úspech tímu.
Hoci Thompson a jeho spoluhráči vymenili skromné izby za luxus, o kontakt s olympijským duchom prísť nechcú. Gólman Washingtonu Capitals priznal, že atmosféra podujatia je neopakovateľná a plánuje sa tam pravidelne vracať aspoň ako návštevník. Pre kanadské hviezdy tak bude dedina skôr miestom na socializáciu než priestorom na prebývanie.
Američania: Návrat do školských čias
Diametrálne odlišný prístup zvolil výber Spojených štátov. Hviezdy NHL v americkom drese si život v dedine naplno užívajú a nedostatok luxusu nahrádzajú budovaním kolektívu. Matthew Tkachuk nešetril chválou na adresu komunitného bývania, ktoré mu umožňuje sledovať ostatných olympionikov a tráviť čas so spoluhráčmi pri kartách. Podobne to vníma aj Auston Matthews, ktorý vyzdvihuje sociálny rozmer a rôznorodosť príbehov, ktoré olympiáda prináša.
Útočník Jack Eichel vidí v skromnom ubytovaní dokonca výhodu pre tímovú chémiu. Priznal, že hoci má rád kvalitné hotely, život v dedine mu pripomína časy, kedy mal priateľov doslova na pár krokov od seba: „Nehovorím, že neznášam nóbl hotely, ale toto je fakt skvelý zážitok. Pripomína mi to školské časy. Máte spolubývajúceho len pár krokov od seba. Myslím, že nás to zbližuje,“ opísal pocity líde Vegas Golden Knights.
Švédska skromnosť bez výhrad
Vlnu kritiky na podmienky v dedine nerieši ani švédska hviezda Lucas Raymond. Útočník „Tre Kronor“ zostáva nohami na zemi a tvrdí, že posteľ a kúpeľňa sú všetko potrebné, čo športovec potrebuje. Bývanie v dedine považuje za neoddeliteľnú súčasť olympijského zážitku a nevidí dôvod na hľadanie alternatív.
Zatiaľ čo Kanaďania hľadajú pokoj v hoteli, ich súperi veria, že práve spoločne zdieľaný diskomfort ich môže zoceliť pred rozhodujúcimi bitkami. Odpoveď na to, ktorá filozofia je víťazná, dajú až nasledujúce zápasy na milánskom ľade.
