Geológovia pri novom výskume narazili na dôkazy, ktoré potvrdzujú teóriu diskutovanú už celé stáročia. Ukazuje sa, že naša predstava o podobe sveta stále nie je úplná – k známym kontinentom totiž pribudol ďalší, dlhé roky skrytý pred zrakom.
Odborníci oficiálne potvrdili existenciu kontinentu Zealandia, v maorijčine označovaného ako Te Riu-a-Māui. Ide o rozsiahlu pevninskú masu s plochou približne 1,9 milióna štvorcových míľ, ktorá v dávnej minulosti tvorila súčasť superkontinentu Gondwana spolu s oblasťou dnešnej východnej Austrálie a časťou Antarktídy, uvádza portál indy100.
Prvá stopa vedúca k tomuto objavu siaha až do roku 1642. Holandský moreplavec Abel Tasman v tom čase pátral po legendárnej južnej pevnine. Nový kontinent nenašiel, no pri stretnutí s pôvodnými obyvateľmi Nového Zélandu sa dozvedel, že ďaleko na východ sa rozprestiera veľká zem. Tým vznikol prvý záznam o území, ktoré dnes označujeme ako Zealandia. Definitívne potvrdenie však prišlo až o takmer štyri stovky rokov neskôr.
Kontinent Zélandia. Zdroj: X/HustleBitch
Poklad skrytý pod hladinou
Zlom nastal v roku 2017, keď geológovia zistili, že kontinent sa celý čas ukrýval pod hladinou oceánu. Až 94 percent jeho povrchu je zaplavených, čo spôsobilo, že dlhé desaťročia nebol považovaný za samostatnú pevninu. Podľa vedcov z organizácie GNS Science sa Zealandia odtrhla od Gondwany pred miliónmi rokov, no presný mechanizmus tohto procesu zostáva neobjasnený.
Geológ Tulloch konštatoval, že ide o jav, ktorému stále úplne nerozumejú. Jeho kolega Nick Mortimer, vedúci výskumu, s nadhľadom poznamenal, že na rozdiel od ostatných kontinentov, ktoré tvoria početné štáty, sa v prípade Zealandie nachádzajú len tri spravované územia.
V súčasnosti je Zealandia považovaná za najmladší a zároveň najviac zatopený kontinent planéty. Objav predstavuje významný posun v geológii a pripomína, že aj dnes dokáže Zem odhaliť nečakané prekvapenia.
