Keď si draftovou jednotkou a hráš v Montreale, nie je kam sa skryť. Juraj Slafkovský o tom vie svoje. Tlak, očakávania, média, fanúšikovia… a s nimi neustála kritika – niekedy oprávnená, inokedy poriadne cez čiaru. A práve to už jeho otec Juraj Slafkovský starší nevládal znášať. Po sérii urážok na sociálnej sieti X odpovedal tak, ako by to spravil každý nahnevaný otec, ktorému útočia na dieťa.
„Poznáš jeho povahu, keď píšeš tieto hovadiny? Rád by som sa s tebou stretol, chodím tam často, asi by si mi to nebol schopný povedať to do očí?“ napísal Slafkovský starší jeden z jeho komentárov, ktorý si okamžite získal pozornosť.
Slafkovský starší v rozhovore pre TVA Sports jasne povedal, že konštruktívna kritika mu neprekáža. Ale niečo iné je „kritizovať“ a niečo iné šíriť nenávisť spoza klávesnice. „Dokážem pochopiť kritiku hráča. Je to úplne normálne. Ale nebudem tolerovať nenávisť alebo hlúposť od generálnych manažérov z kresla,“ odkázal. A pridal ešte tvrdší výrok: „Je jasné, že každá krajina a každé mesto má svoje stáda idiotov!“ Narážal tým na skupinu večne nespokojných fanúšikov, ktorí „s pivom v ruke“ vyhlasujú rozsudky po každom zápase. Ale aj na médiá, ktoré podľa neho často „robia kampaň za to, aby hráči hnili na lavičke kvôli dvom zlým zápasom“.
Každý rok lepší. Ale ľudia čakajú zázraky
Slafkovský má za sebou tretiu sezónu v NHL a každú ukončil lepším počtom bodov než tú predchádzajúcu. Minulý ročník zakončil s 51 bodmi – o jeden viac než rok predtým. Ale čo očakávajú fanúšikovia? Góly ako McDavid? Body ako Crosby?
„Veľa ľudí by chcelo, aby mal čísla Crosbyho, MacKinnona alebo McDavida len preto, že je jednotkou draftu,“ povedal jeho otec. „Ľudia od neho nemôžu mať rovnaké očakávania ako od týchto hráčov. To je fakt a kto to nechápe, nerozumie hokeju. Nemusíte byť génius, aby ste pochopili, že chlapci, ktorí hrajú ako Juraj, potrebujú viac času.“
Sledovanie o jednej ráno? Bežná vec v Slafkovského domácnosti
Rodinný vzťah je pre Juraja mimoriadne dôležitý. A jeho otec je pri ňom stále – ak nie priamo na štadióne v Montreale, tak aspoň pri obrazovke na Slovensku. „Má 21 rokov! S manželkou sme sledovali každý jeho zápas, odkedy začal hrať v NHL. Na Slovensku je to zvyčajne o jednej hodine ráno. Po každom zápase si s Jurajom vymeníme pár slov,“ povedal Jurajov otec.
Diskutujú spolu o hre, o detailoch, ktoré si možno bežný fanúšik nevšimne. „Na druhý deň, keď emócie opadnú, sa na veci pozeráme pragmaticky. On vie, čo mu nevyšlo, čo mohol urobiť lepšie. Ja sa mu snažím povedať, ako vyzerá jeho hra ‚zhora‘. Nie som jeho tréner – je to len diskusia medzi otcom a synom,“ pokračuje.
Ak chytí formu hneď od začiatku, môže atakovať 70 bodov
Slafkovský sa často rozbieha pomalšie. Až vo februári naberá správne obrátky. Podľa jeho otca by mu lepší štart sezóny mohol priniesť aj o 20 bodov viac: „Povedal som mu, že keby našiel svoj rytmus, mal by na konte o 20 bodov viac. Stále sme nepochopili, prečo to tak bolo posledné dva roky.“ Aj preto tentoraz vynechal majstrovstvá sveta – nechal si doliečiť šrámy a naplno sa pripravuje na nový ročník. Trénuje doma v Košiciach a občas si zatrénuje aj s Erikom Černákom, čo je pre mladého útočníka skvelá škola tvrdosti pri mantineloch.
Juraj sa medzi novinármi cíti ako doma. Vie rozosmiať, odpovedá s nadhľadom. Ale podľa otca je to prirodzené – nie hrané. „To vystupovanie na kamere… je pre nás naozaj záhadou. Bolo by ľahké povedať, že to zdedil po mne alebo po mojej manželke, ale nie som si istý. Pravdepodobne sa s tým už narodil,“ opisuje synove správanie pred kamerou. A pritom je ku sebe vždy kritický. „V podstate nikdy nie je úplne spokojný so svojimi výkonmi a stále chce byť lepší.“
Možno nebude mať nikdy 100-bodovú sezónu ako najväčšie hviezdy NHL. Ale má iný typ talentu – fyzický, silový, tímový. A práve takých hráčov Montreal potrebuje, ak chce jedného dňa siahať po Stanley Cupe.
