Slovenskí hokejisti síce v semifinálovom boji na zimnej olympiáde v Miláne podľahli hviezdnemu výberu USA 2:6, no diváci boli v závere svedkami momentov, ktoré ďaleko presahovali rámec bežného športového zápolenia. Zápas, v ktorom dominovala americká efektivita, sa v posledných minútach zmenil na vyostrenú bitku o rešpekt.
Hlavnými protagonistami boli bratia Matthew a Brady Tkachukovci, ktorí svojou typickou hrou na hranici pravidiel a fair-play dráždili slovenskú zostavu celých 60 minút. Pohár trpezlivosti pretiekol v predposlednej minúte, keď sa do úlohy „Zorra pomstiteľa“ vžil náš elitný obranca Erik Černák a ukázal zámorským hviezdam, že slovenský dres sa lacno nepredáva.
Bitka rivalov z Floridy v milánskych kulisách
Incident, o ktorom sa bude v hokejových kuloároch ešte dlho diskutovať, odštartoval v 59. minúte. Erik Černák sa po sérii provokácií dostal do otvoreného konfliktu s Matthewom Tkachukom. Pre fanúšikov NHL nešlo o neznámu dvojicu – Černák háji farby Tampy Bay Lightning, zatiaľ čo Matthew je kľúčovou postavou konkurenčnej Floridy Panthers. Ich rivalita z „Sunshine State“ sa tak v plnej sile preniesla na olympijský ľad.
Keď Černák začal v súboji dominovať, do bitky sa okamžite zapojil aj Matthewov brat Brady Tkachuk, čím porušil nepísané pravidlo o férovom súboji jeden na jedného. Rozhodcovia mali plné ruky práce, aby trojicu od seba odtrhli. Výsledkom boli nielen vybičované emócie, ale aj poriadna porcia trestných minút, ktoré definitívne uzavreli účet tohto dramatického semifinále.
„Bránil som rodinu,“ tvrdí sebavedomý Brady Tkachuk
Mladší z bratov Tkachukovcov, Brady, po zápase neskrýval emócie a pred mikrofónmi Eurosportu sa snažil svoj skrat vysvetliť rodinnou lojalitou. Napriek postupu do finále mal na slovenského obrancu ťažké srdce.„Videl som ho, ako tam skákal a bil môjho brata, tak som to tak nenechal. Chcel som sa postaviť zaňho a za svojich spoluhráčov, to je úplne normálne. Na ľade sme jeden tím, ale rodina je vždy na prvom mieste,“ uviedol útočník Ottawy Senators.
Brady Tkachuk zároveň sršal sebavedomím smerom k nedeľňajšiemu finále. USA čaká súboj o zlato proti Kanade a americký výber si inú možnosť ako triumf nepripúšťa. Podľa jeho slov je olympijské finále vrcholom, o ktorom sníval od detstva, a atmosféra v Taliansku ich ženie vpred.
Slovenskí hokejisti smerujú k bitke o bronz
Hoci semifinálový výsledok 2:6 bol pre slovenských fanúšikov trpkou pilulkou, gestá ako Černákov zákrok v závere tímu dodali potrebnú iskru. Slovenskí hokejisti teraz musia rýchlo zregenerovať a hodiť emócie za hlavu. Už v sobotu o 20:40 ich čaká kľúčový duel o bronzové medaily proti Fínsku. Országhova družina má šancu zopakovať historický úspech z Pekingu a dokázať, že patrí medzi absolútnu svetovú elitu.
Američania sa medzitým pripravujú na zámorské finále, ktoré Miláno zažije v nedeľu popoludní. Kým Tkachukovci snívajú o zlate, celé Slovensko sa zomkne okolo televíznych obrazoviek v nádeji, že naši chlapci premenia svoj olympijský sen na druhý bronzový kov v histórii. Bitka s Fínmi bude opäť o systéme, trpezlivosti a nepochybne aj o tom, kto udrží nervy na uzde lepšie ako v závere piatkového semifinále.
VIDEO z potýčky medzi Černákom a Tkachukom. ZDROJ: x.com/@Eurosport_ES
