Ešte ani neutíchla eufória zo senzačného víťazstva nad Nemeckom a slovenská futbalová reprezentácia už smeruje na ďalší kvalifikačný zápas. V nedeľu večer sa v Luxemburgu postaví proti domácim „červeným levom“, ktorí pod vedením nového trénera Jeffa Strassera túžia oživiť svoje šance v boji o majstrovstvá sveta 2026.
Pred odletom z bratislavského letiska si tréner Slovenska Francesco Calzona našiel čas aj na médiá. Taliansky kouč vie, že duel bude mať úplne iný náboj než štvrtková senzácia proti Nemecku. „Čaká nás ťažký duel s nepredvídateľným súperom. Luxembursko má pod novým trénerom inú tvár a viem, že nebude jednoduché uspieť. V zostave mám ešte otázniky, keďže niektorí hráči nie sú zdravotne stopercentní,“ uviedol Calzona.
Zároveň upozornil, že najdôležitejšie bude mentálne nastavenie mužstva: „Motivovať hráčov proti papierovo silnejšiemu súperovi je vždy jednoduchšie. Teraz prichádza zápas, kde od nás každý očakáva víťazstvo, no práve v takých chvíľach musíme ukázať charakter.“
Luxembursko: nová éra pod Strasserom
Súper Slovenska sa snaží po nevydarenom štarte kvalifikácie rýchlo zdvihnúť hlavu. Luxemburčania vo štvrtok doma prehrali so Severným Írskom 1:3, no tréner Jeff Strasser verí, že proti Slovensku jeho tím ukáže inú tvár.
„Výkony Slovenska na vlaňajších majstrovstvách Európy, ako aj v predošlom zápase s Nemeckom, ukazujú, že nás čaká náročný duel proti silnému tímu. Pokiaľ ide o absencie Christophera Martinsa a Seida Korača, pokúsime sa ich nahradiť a možno aj prekvapiť Slovákov základnou zostavou,“ povedal Strasser na tlačovej konferencii podľa oficiálneho webu Luxemburskej futbalovej federácie (FLF).
Pre bývalého dlhoročného reprezentanta, ktorý hrával aj vo Francúzsku či Nemecku, pôjde len o druhý zápas na lavičke „červených levov“. Strasser prevzal mužstvo po Lucovi Holtzovi, ktorý viedol Luxembursko dlhých pätnásť rokov. Luxemburský brankár Anthony Moris sa k neúspechu proti Severanov už nechcel vracať, no poďakoval fanúšikom za podporu. „Na Stade de Luxembourg prišlo viac ako deväťtisíc ľudí a atmosféra bola fantastická. Som si istý, že v nedeľu nás čaká opäť vypredaný štadión, ktorý nás poženie dopredu,“ uviedol Moris pre FLF.
Slovensko: povinný krok na ceste za snom
Slovenský tím sa na rozdiel od Luxemburčanov vezie na vlne eufórie. Víťazstvo nad Nemeckom sa dostalo do titulkov po celej Európe a hráčom dodalo obrovskú dávku sebavedomia. Tréner Calzona však vie, že futbal často trestá precenenie situácie.
Luxembursko sa v posledných rokoch vypracovalo na súperov, ktorých už nemožno podceňovať. V kádri má viacero legionárov pôsobiacich v belgickej či francúzskej lige a doma pravidelne dokáže potrápiť aj favoritov. Pre Slovensko pôjde o druhý krok v kvalifikačnej A-skupine, ktorá je nabitá zvučnými menami. Každý bod má cenu zlata a aj zápasy s papierovo slabšími súpermi môžu rozhodovať o konečnom postupe.
Súboj sa odohrá v nedeľu 7. septembra na Stade de Luxembourg, kde sa očakáva výborná kulisa. Slováci vstúpia do duelu ako favoriti, no už tradične platí, že v kvalifikácii niet ľahkých zápasov. Calzona to zhrnul stručne: „Musíme zostať koncentrovaní, nenechať sa strhnúť atmosférou a odohrať náš futbal. Ak to dokážeme, máme veľkú šancu uspieť.“
