Tadej Pogačar znovu ukázal, prečo ho fanúšikovia aj odborníci považujú za fenomén modernej cyklistiky. Na majstrovstvách sveta v Rwande predviedol výkon, ktorý vyrážal dych – 100 kilometrov pred cieľom zaútočil a dokázal sa odpútať od súperov takým spôsobom, že im nezostalo nič iné, než bojovať len o zvyšné medaily. Do cieľa v Kigali prišiel v čase 6:21:20, s náskokom 1:28 minúty pred druhým Remcom Evenepoelom. Bronz si vybojoval Ír Ben Healy. Jediný Slovák na štarte, Martin Svrček, preteky nedokončil.
Tohtoročný svetový šampionát bol špeciálny už svojím dejiskom – prvýkrát v histórii sa konal na africkom kontinente. Elitný mužský pelotón čakala poriadne náročná porcia kilometrov: 267,5 km na okruhoch v okolí Kigali s celkovým prevýšením 6096 metrov. Trasa ponúkala tri kľúčové výstupy – Cote de Kigali Golf (0,8 km pri 8,1 %), Cote de Kimihurura (1,3 km pri 6,2 %) a legendárny Mount Kigali (5,9 km pri 6,7 %), ktoré sa postarali o nespočetné selekcie v balíku.
Slovinci už od úvodu držali preteky pevne v rukách a tempo pelotónu bolo nastavené tak vysoko, že pre viacerých favoritov to znamenalo predčasný koniec nádejí. Francúzsky líder Julian Alaphilippe musel odstúpiť, po páde skončil aj Španiel Marc Soler. Aj keď sa balík na chvíľu upokojil a manko na vedúcu skupinu sa stabilizovalo, nik netušil, že najväčší moment šampionátu príde tak skoro.
Útok, ktorý sa zapíše do histórie
Asi sto kilometrov pred páskou prišiel okamih, o ktorom sa ešte dlho bude hovoriť. Na Mount Kigali zaútočil Tadej Pogačar. Jeho hlavný konkurent Remco Evenepoel tentokrát zaváhal, neskoro zareagoval a stratil kontakt. Pogačar pokračoval v šialenom tempe a chvíľu sa ho držal len Isaac del Toro, jeho tímový kolega z UAE Emirates. Mexičan však čoskoro nestačil a Slovinec zostal úplne sám.
Od tohto momentu až do cieľa to bolo 66 kilometrov čistého sóla. Za Pogačarom sa formovala skupina prenasledovateľov, v ktorej boli Evenepoel, Mattias Skjelmose či Healy. Ani ich spoločná snaha však nestačila – náskok Slovinca sa pohyboval okolo minúty a súperi nemali šancu.
Pogačarov historický double
Tadej Pogačar sa tak stal prvým mužom v histórii, ktorý dokázal v jednej sezóne triumfovať na Tour de France a zároveň získať titul majstra sveta – a to dokonca druhýkrát po sebe. Celkovo išlo už o jeho 105. profesionálne víťazstvo, čím ešte viac potvrdil, že patrí medzi cyklistické legendy.
Po pretekoch nešetril emóciami: „Veľmi skoro som zostal vpredu sám. Nebol to originálny plán, útočiť tak ďaleko od cieľa. Chlapci sa ma snažili stopnúť, ale ja som sa cítil tak dobre. Išiel som sólo, bojoval som sám so sebou, no som šťastný, že sa to podarilo. Bolo to ťažké, najmä záverečné kolá. Musel som sa snažiť až do konca a veriť, že to vyjde. Som nadšený a hrdý,“ povedal Pogačar pre médiá.
Slovinský tím podal mimoriadny výkon a spokojnosť vyjadril aj Primož Roglič, ktorý skončil na 11. mieste: „Je to neuveriteľné, klobúk dole pred Tadejom. Myslím si, že celý tím išiel veľmi dobre. Ja som rád, že som prišiel do cieľa, pretože to nebolo jednoduché. Bolo to utrpenie, rozbehlo sa to veľmi rýchlo a nezastavilo sa to až do cieľa,“ reagoval Roglič .
Remco Evenepoel, ktorý skončil druhý, priznal, že jeho šance pochoval technický problém: „Chcel som vyhrať, ale dnes to nevyšlo. Prvá výmena bicykla bola preto, že som trafil nejakú dieru, spadlo mi sedlo, mal som úplne inú pozíciu a cítil som kŕče v nohách. Snažil som sa prísť čo najrýchlejšie do cieľa, no stále mi to nesedelo na bicykli, bolelo ma to viac a viac, takže som musel čakať na ďalší bicykel. Bez vysielačiek je komunikácia ťažká a niekedy sa to stane,“ vysvetlil Belgičan.
Extrémne náročná trať si vyžiadala svoju daň. Do cieľa dorazilo iba 30 cyklistov, posledný Eritrejčan Amanuel Ghebreigzabhier s mankom vyše 12 minút na víťaza. Aj to len podčiarkuje, aký brutálny bol profil trate a aký výnimočný výkon Pogačar predviedol.
