Na prvý pohľad by ste ich možno prehliadli – malé, tmavé alebo svetlé hrbolčeky ukryté v pôde. No v skutočnosti ide o jeden z najluxusnejších prírodných produktov sveta. Hľuzovky, prezývané „jedlé diamanty“, patria medzi najdrahšie huby vôbec.
Cena kvalitných kúskov sa bežne pohybuje v stovkách eur za kilogram, pri vzácnych druhoch, ako je biela hľuzovka z talianskej Alby, sa však suma môže vyšplhať aj nad tisíc eur. A rekordy? Niektoré mimoriadne exempláre sa predali za desiatky až stovky tisíc eur – či už na špecializovaných aukciách alebo v reštauráciách najvyššej triedy. V reportáži TV Markíza o tom porozprával hľadač hľuzoviek.
Od pôdy až po kuchyňu
Hľuzovky rastú tesne pod povrchom zeme, často len v hĺbke okolo 10 centimetrov, v symbióze s koreňmi stromov ako dub či lieska. Nájsť ich nie je jednoduché. V minulosti sa na to využívali prasiatka, ktoré ich dokázali vyňuchať na veľkú vzdialenosť. Dnes však prasiatka nahradili psy – nielen preto, že sú ľahšie ovládateľné, ale aj preto, že na rozdiel od prasiatok sa nepokúšajú úlovok zjesť.
Výcvik psa na hľadanie hľuzoviek začína už v šteňacom veku. Najprv dostáva malé kúsky hľuzoviek do krmiva, neskôr sa mu huby schovávajú v záhrade a napokon v lese. Keď pes pochopí úlohu, môže vyraziť so svojím majiteľom do terénu. Po náleze sa zastaví, čaká, kým lovec hľuzovku opatrne vyberie, a za odmenu dostane maškrtu. Najčastejšie sa chodí na lov v skorých ranných hodinách alebo v noci, keď je pôda chladnejšia a vône sa lepšie šíria.
Miesta, kde sa z lovu stala atrakcia
Niektoré regióny, ako napríklad chorvátska Istria, urobili z hľadania hľuzoviek turistický zážitok. Návštevníci si môžu zaplatiť účasť na love, pozorovať prácu vycvičených psov a ochutnať čerstvo nájdené hľuzovky priamo na mieste. Podobné zážitky ponúkajú aj Francúzsko, Taliansko či Španielsko, ktoré sú tradičnými centrami pestovania a zberu.
Prečo sú také žiadané
Okrem vzácnosti a unikátnej chuti, ktorá kombinuje zemité tóny s jemnou arómou orieškov a cesnaku, sa hľuzovky spájajú aj so zdravotnými benefitmi. Obsahujú bielkoviny, vlákninu, vitamíny skupiny B, vitamín C, ako aj minerály – vápnik, horčík, železo či draslík. Bohaté sú aj na antioxidanty, ktoré pomáhajú chrániť bunky pred poškodením, a niektoré výskumy naznačujú ich protizápalové a antimikrobiálne účinky.
V kuchyni sa používajú v malých množstvách, pretože ich aróma je veľmi intenzívna a dokáže zmeniť aj jednoduché jedlo na gurmánsky zážitok.
Krátka cesta na trh
Čerstvé hľuzovky sú nesmierne žiadané. V oblastiach, kde sa zbierajú, existuje doslova súpis záujemcov, ktorí čakajú na nový úlovok. Neraz sa stane, že hľuzovka je predaná len pár minút po nájdení. V kulinárskom svete sú symbolom luxusu a mnohé prestížne reštaurácie ich objednávajú vopred, aby si zabezpečili prísun počas sezóny.
Hľuzovky sú unikátnym spojením prírodnej vzácnosti, gurmánskej hodnoty a tradície. Od trpezlivého výcviku psov, cez tiché nočné prechádzky lesom, až po ich servírovanie na tanieri – každá hľuzovka má svoj príbeh a hodnotu, ktorá ďaleko presahuje jej váhu.
