Fanúšikovia legendárneho frontmana Black Sabbath, Ozzyho Osbourna, dostali dnes jedinečnú príležitosť vzdať hold jednému z najvýraznejších hudobných ikon histórie. Mesto Birmingham, kde sa Osbourne narodil a kde sa zrodila aj jeho hudobná kariéra, sa stalo dejiskom veľkolepého pohrebného sprievodu, ktorý preš ulicami jeho rodného mesta.
Ozzy Osbourne zomrel 22. júla vo veku 76 rokov, len niekoľko týždňov po jeho triumfálnom poslednom vystúpení na štadióne Villa Park, kde sa po boku zakladajúcich členov Black Sabbath na pódiu objavili aj hviezdy ako Metallica, Guns N’ Roses či Tom Morello.
„Ozzy bol viac než len hudobná legenda – bol to syn Birminghamu,“ vyhlásil primátor mesta Zafar Iqbal podľa portálu CBS. „Bolo pre nás dôležité pripraviť mu dôstojnú a nezabudnuteľnú rozlúčku v meste, kde sa to všetko začalo.“
Sprievod sa začal v stredu 30. júla o 13:00 miestneho času na Broad Street – ulici, ktorá je úzko spätá s hudobnou históriou mesta. Sprievod smeroval k mostu a lavičke Black Sabbath, symbolickému miestu, kde sú zvečnené postavy všetkých štyroch zakladateľov skupiny: Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler a Bill Ward.
Práve tam sa v posledných dňoch zhromažďovali fanúšikovia, zanechávajúc kvety, odkazy a suveníry.
Hudobný sprievod zabezpečila miestna dychová kapela Bostin’ Brass, zatiaľ čo ulice v centre mesta boli uzavreté pre dopravu už od skorého rána. O organizáciu sa mesto postaralo v spolupráci s Osbournovou rodinou, ktorá tiež pokryla všetky náklady spojené s udalosťou.
Tí, ktorí sa nemohli osobne zúčastniť, mali možnosť sledovať livestream z lavičky Black Sabbath. Navyše, pre verejnosť zostáva otvorená výstava Ozzy Osbourne: Working Class Hero v Birminghamskej galérii a múzeu, kde je k dispozícii aj kondolenčná kniha.
Osbourne v posledných rokoch bojoval s vážnymi zdravotnými problémami. Po nehode na štvorkolke v roku 2003 utrpel poranenia krku, ktoré sa zhoršili po páde v roku 2019. V tom istom roku verejne oznámil, že mu diagnostikovali Parkinsonovu chorobu. S aktívnym koncertovaním sa rozlúčil v roku 2023.
Jeho posledné verejné vystúpenie pred 40-tisícovým davom v rodnom Birminghame malo silnú emocionálnu silu. „Nemáte ani poňatia, ako sa cítim,“ povedal publiku podľa BBC. „Ďakujem vám z celého srdca.“
Po jeho smrti opäť ožila jeho slávna sólová kariéra. Hit Crazy Train z roku 1980 zaznamenal taký obrovský nárast prehratí, že sa po prvý raz dostal do rebríčka Billboard Hot 100, kde sa vyšplhal na 46. priečku.
V oficiálnom vyhlásení Osbournovej rodiny sa píše: „S nesmiernym zármutkom oznamujeme, že náš milovaný Ozzy Osbourne dnes ráno odišiel. Zomrel obklopený láskou a svojou rodinou. Prosíme verejnosť, aby v týchto chvíľach rešpektovala naše súkromie.“
Rock’n’Rollová sieň slávy a posledná kapitola Black Sabbath
V roku 2005 sa Ozzy Osbourne opäť spojil s kapelou Black Sabbath a vyrazili na spoločné turné. O rok neskôr prišlo významné ocenenie ich hudobného odkazu – skupinu uviedli do Rock’n’Rollovej siene slávy.
Počas slávnostného ceremoniálu vzdala hold metalovým priekopníkom skupina Metallica, ktorá zahrala ikonickú skladbu „Iron Man“. Metallica sama priznala, že Black Sabbath bola jedným z jej najväčších hudobných vzorov.
Napriek rokom, počas ktorých si Osbourne ničil telo divokým životným štýlom, prekvapivo dlho vydržal aktívne vystupovať. Svojou energiou zapĺňal pódiá aj v rámci festivalu Ozzfest a zároveň pokračoval v nahrávaní. V roku 2007 vydal album Black Rain, ktorý sa vyšplhal až na 3. miesto amerického rebríčka. Nasledoval ďalší úspešný album Scream (2010).
V roku 2012 sa Osbourne opäť stretol s členmi Black Sabbath, aby odohrali sériu koncertov a nahrali nový štúdiový album s názvom 13, ktorý vyšiel v roku 2013. O dva roky neskôr kapela oznámila rozlúčkové turné s príznačným názvom The End. V roku 2016 vydali aj rovnomenný album obsahujúci nevydané skladby z nahrávania 13 a niekoľko živých vystúpení. Turné sa uzavrelo symbolicky tam, kde to celé začalo – vo februári 2017 v rodnom Birminghame.
Už o rok neskôr Ozzy oznámil posledné turné svojej sólovej kariéry s názvom No More Tours 2, pričom uviedol, že chce tráviť viac času s rodinou. Zároveň však zdôraznil, že hudbu neopúšťa nadobro – plánoval ďalej vystupovať na menších akciách a zostať súčasťou festivalu Ozzfest.
Ozzy Osbourne, prezývaný aj „Princ temnoty“, zanechal za sebou odkaz, ktorý bude navždy rezonovať v hudobnom svete. Jeho hlas, postoj a nekonvenčný štýl stáli pri zrode heavy metalu a formovali niekoľko generácií hudobníkov i fanúšikov. Dnes mu Birmingham a celý svet vzdali poctu, akú si bezpochyby zaslúžil.
