Pre majiteľov mačiek, ktoré chodia von, je bežnou súčasťou života nájsť na prahu domu napoly roztrhaného vtáka alebo myš v obývačke. Tento lov však nemožno považovať za darček alebo vďaku za starostlivosť . Mačky jednoducho plnia svoje inštinkty.
Zatiaľ čo domáca mačka, ktorá väčšinu času leží na gauči, nič také nepodniká, tie, ktoré majú prístup von, často lovia drobné živočíchy. Historicky boli mačky na vidieku chované práve kvôli kontrole populácie myší, ktoré sa množili v obilí alebo medzi dobytkom. Píše Prima Living.
Lov pritom nie je skrytý. Mačky často prinášajú korisť priamo pred oči majiteľov. Mnohých zaskočí, keď objavia zakrvavenú myš na koberci alebo pozostatky malého vtáčika na terase. Dlhodobo sa mylne predpokladalo, že takáto korisť je „darček“ vďaky za starostlivosť, no výskumy a veterinárni odborníci to vyvracajú.
Podľa Stephanie Liff, veterinárky z New Yorku, mačky mŕtve zvieratá neprinášajú ako odmenu. Skôr tým signalizujú, že svoj domov považujú za bezpečné miesto a že považujú svojich ľudí za členov rodiny. Lov je teda prejavom istoty a pripútania, nie vďačnosti.
Inštinkt lovca je u mačiek prirodzený a často sa prejaví, keď majiteľ nedokáže sám uloviť korisť. Podľa ekologičky Emmanuelle Baudry z Univerzity Paris-Saclay si mačky myslia, že ľudia sú v tomto smere nešikovní, a snažia sa nás „naučiť“ loviť, podobne ako mačacie matky učia svoje mačiatka.
Tento model však nie je úplne presný, pretože mačacie samice vydávajú pri učení svoje špecifické volania, zatiaľ čo domáce mačky prinášajú korisť bez akýchkoľvek zvukov, a navyše aj kocúri, ktorí nemajú mláďatá, rovnaký inštinkt uplatňujú.
Skúsenosti chovateľov ukazujú, že nie všetky mačky lovia rovnako. Vlaďka z Poberouní opisuje svoje dve mačky. Jedna nikdy nič nechytá, druhá sa loveniu začala venovať po tom, čo mala mačiatka, a pokračuje aj po kastrácii. To dokazuje, že záujem o lov závisí od povahy mačky a jej skúseností.
Štúdia z roku 2023, vedená Emmanuelle Baudry, ukázala, že dominantné a tvrdohlavé mačky prinášajú domov korisť častejšie než tie maznavé a silne pripútané na ľudí. Lovia tiež mačky, ktoré majú neobmedzený vonkajší prístup a žijú na vidieku.
Pre majiteľov, ktorí nechcú, aby mačky lovili, existujú spôsoby, ako lov obmedziť. Odstránenie vtáčích búdok či kŕmidiel zo záhrady, alebo púšťanie mačiek von len do ohradených priestorov, môže znížiť príležitosti k lovu. Štúdia z roku 2021 tiež naznačila, že sýte a spokojné mačky menej často prinášajú korisť, hoci niektoré mačky sú tak tvrdohlavé, že aj po najedení sa vyberú von a vrátia s ulovenou myšou.
Lov je pre mačku predovšetkým hrou a spôsobom, ako sa zabaviť a vybiť energiu. Predovšetkým vtáky predstavujú náročný cieľ, pretože sa musia dobre koncentrovať a trpezlivo loviť. Odporúča sa, aby sa majiteľ každý deň mačke venoval hrou. Napríklad pomocou loptičky, mávadla z pentličiek či guľôčky z pokrčeného papiera, čím sa zmierni jej potreba loviť naozajstnú korisť.
Čas, kedy sa mačka púšťa von, je tiež dôležitý. Vtáky sú najaktívnejšie ráno a dopoludnia alebo neskoro popoludní, takže najlepšie je púšťať mačku von večer po západe slnka alebo cez poludnie. Pomôcť môže aj obojok s rolničkou, ktorý včas upozorní korisť, alebo občasné postriekanie vodou zo záhrady na diaľku.
Za žiadnych okolností by sa mačka nemala trestať za ulovenú myš či vtáka. Drsná disciplína môže poškodiť vzťah medzi zvieraťom a majiteľom, a preto je lepšie sústrediť sa na prevenciu a hru ako na trest.
