Robert Redford počas života často opakoval, že nič neľutuje, hoci jeho osud bol poznačený tragédiami. Pod charizmatickým úsmevom a pohľadom, ktorý si získal obdiv miliónov, sa ukrýval muž s ťažkými skúsenosťami, pocitom viny a nezahojenými ranami. Aj keď sa opakovane stretával so smrťou a osobnými stratami, nikdy nestratil chuť žiť a hľadal silu v rodine, priateľoch a neskôr aj vo vzťahu, ktorý mu priniesol nový začiatok.
Životopisec Michael Feeney Callan, ktorý s Redfordom viedol množstvo rozhovorov, ho pre Closer Weekly charakterizoval ako človeka poznačeného ťaživými skúsenosťami. Podľa neho Redford niesol pocit viny od mladosti a práve to z neho spravilo hlbšieho a citlivejšieho herca. Redford sa narodil v Santa Monice v roku 1936. Mal chladného otca a matku, ktorá zomrela, keď mal 18 rokov. Stratil tiež strýka Davida, ktorý preňho predstavoval otcovskú autoritu a padol vo vojne. Aby toho nebolo málo, o život prišiel aj jeho pes, jediná útecha po strate blízkych.
Herec v rozhovoroch priznával, že mal pocit, akoby bol so smrťou neustále v kontakte – či už išlo o matku, strýka alebo psa. V mladosti preto hľadal únik v alkohole, čo vyústilo až do jeho vylúčenia z univerzity, kde študoval na športové štipendium.
Najťažšie skúšky
Novú cestu našiel v herectve a v láske k Lole van Wagenenovej, mormónke, s ktorou sa v roku 1957 oženil. Podľa jeho slov mu práve manželstvo zachránilo život, pretože rodina sa obávala, že sa sebazničujúcim životným štýlom úplne zničí. O to väčšou ranou bola strata ich prvého dieťaťa. Syn Scott zomrel ako bábätko na syndróm náhleho úmrtia dojčaťa. Redford v neskorších spomienkach hovoril, že si vyčítal, že nezakročil skôr – pocit viny v ňom zostal celý život.
Ďalšie dieťa, syn Jamie, prišlo na svet predčasne a jeho stav bol kritický. Lekári mu nedávali veľké šance na prežitie a ohrozená bola aj manželka. Napokon však obaja prežili – Redford to označoval za prvý veľký zázrak vo svojom živote.
Manželstvo s Lolou trvalo 27 rokov a prinieslo im tri deti. Rozvod v roku 1985 mnohých prekvapil, pretože Redford chcel dokázať, že aj v Hollywoode môže manželstvo vydržať, uvádza The Telegraph. Sám neskôr priznal, že práve úspech a pracovný tlak ich vzťah postupne nahlodali. Dodal však, že rozchod prebehol vzájomne a deti ho zvládli dobre.
Druhý dych a nový život
Po dlhých rokoch osamelosti sa Redford v roku 2009 znovu oženil, tentoraz s nemeckou umelkyňou Sibylle Szaggarsovou, s ktorou ho spájalo dlhoročné priateľstvo. V rozhovoroch o nej hovoril ako o žene, ktorá mu priniesla novú energiu a iný pohľad na život. Obdivoval na nej prirodzenosť a neraz zdôraznil, že krása nespočíva v snahách zastaviť čas, ale v prirodzenom starnutí.
Ich cesty sa prvýkrát stretli v roku 1996 na lyžovačke. Sibylle spočiatku ani netušila, akou hviezdou Redford je, a na večeru s ním sa pripravovala tým, že si v rýchlosti pozrela ukážky jeho filmov. Práve táto nezainteresovanosť ho k nej pritiahla. Tvrdil, že vďaka jej inému pohľadu na svet dostal možnosť začať odznova.
Podľa denníka New York Times zomrel Robert Redford 16. septembra vo svojom dome v Utahu, obklopený rodinou. Mal 89 rokov a posledné chvíle prežil pokojne, počas spánku. Presná príčina jeho úmrtia zatiaľ nebola upresnená.
