Ešte pred pár rokmi mu tlieskali plné tribúny, dnes nosí pracovnú uniformu a montérky. Fínsky skokanský velikán Janne Ahonen po skončení kariéry prekvapil mnohých fanúšikov – rozhodol sa totiž pre obyčajný život robotníka. Už tri roky pracuje vo fabrike Kempower, ktorá vyrába nabíjačky pre elektromobily. A hoci sa to môže zdať ako nečakaný zvrat, legendárny skokan tvrdí, že práve tam našiel pokoj, ktorý mu počas hviezdnej kariéry chýbal.
„Začínal som vo výrobe a pomerne rýchlo som začal aj zaučovať ostatných. Takže podľa potreby pomáham s inštruktážou alebo priamo pracujem na výrobnej linke. V podstate ide o skladanie nabíjacích staníc. Ovládam každý krok, ktorý je súčasťou týchto modulov,“ povedal Ahonen pre portál iltalehti.fi.
Pokoj namiesto tlaku
Život vo fabrike je pre niekdajšieho dvojnásobného majstra sveta úplne iný svet. Žiadne tréningy, žiadne neustále sledovanie váhy, žiadne kamery. „Samozrejme, je to iné ako v tom takzvanom predchádzajúcom živote. V istom zmysle je to jednoduchšie. Mám pracovný čas, a keď skončím v práci, už na ňu viac nemusím myslieť. Predtým som stále rozmýšľal o nasledujúcom dni, vrátane stravovania. Z tohto pohľadu je to teraz veľmi oslobodzujúce,“ vysvetlil pre iltalehti.fi.
Ahonen dodáva, že disciplínu a presnosť, ktoré si priniesol z profesionálneho športu, využíva aj v novej práci. „Je to úplne iný typ práce, ale aj tu platia podobné princípy ako v športe. Predovšetkým presnosť a sústredenie sa na vlastný výkon. To sú veci, v ktorých mi skúsenosti z minulosti určite pomohli,“ priznáva.
Hoci už dávno neskáče, šport má stále v srdci – počas sezóny pôsobí ako expert pre televíziu Yle. A, ako hovorí, jeho noví kolegovia mu šport neustále pripomínajú: „Akonáhle sa rozbehne nová sezóna, kolegovia ma vždy zaplavia otázkami o športe a mojej kariére.“
Ahonenova legendárna kariéra
So skokmi na lyžiach začínal ako sedemročný chlapec a už v pätnástich rokoch bol členom fínskej reprezentácie. Prvý triumf vo Svetovom pohári zaznamenal v roku 1993 v Engelbergu ako len 16-ročný. Počas svojej 18-ročnej kariéry sa zaradil medzi absolútnu elitu skokanského sveta.
V počte pódiových umiestnení (108) je dodnes na prvom mieste historických tabuliek, pričom so 36 víťazstvami vo Svetovom pohári mu patrí štvrtá priečka. Je dvojnásobným majstrom sveta (1997, 2005), dvojnásobným celkovým víťazom Svetového pohára (2003/04, 2004/05) a ako jediný v histórii päťkrát ovládol Turné štyroch mostíkov (1999, 2003, 2005, 2006, 2008).
Získal aj viacero tímových medailí z majstrovstiev sveta vrátane troch zlatých (1995, 1997, 2003). Napriek všetkým úspechom mu olympijská medaila unikla – v rokoch 1998 a 2002 skončil tesne mimo pódiových priečok. Kariéru ukončil v roku 2008, no napokon sa ešte vrátil – definitívne sa rozlúčil až v roku 2018.
Problémy s alkoholom a pád, ktorý mu zmenil život
Rodák z Lahti nebol len strojom na víťazstvá. Počas kariéry bojoval aj s démonmi, ktorí ho málem pripravili o život. V minulosti otvorene priznal, že vo veľkom holdoval alkoholu a často sa správal ako „rocková hviezda“. V roku 2005 sa jeho bezstarostný život takmer skončil tragédiou. Počas pretekov v Planici nezvládol 240-metrový let a tvrdo dopadol. Mal poranenú hlavu a chrbát, zo svahu ho museli odniesť na nosidlách. Napriek tomu odmietol prevoz do nemocnice, pretože sa obával, že by mu zistili zvyšky alkoholu po prehýrenej noci.
Incident sa pre Ahonena stal zlomovým bodom. Po rokoch priznal, že práve vtedy si uvedomil, ako veľmi stratil kontrolu. „Robil som si, čo som chcel. Cítil som sa ako rocková hviezda. Absolútne som nemyslel na to, že raz sa moja kariéra a všetko to hýrenie skončí. Musel som si priznať, že som alkoholik. Dospel som a poučil som sa. Preto som musel potlačiť svoju hrdosť a vyhľadať odbornú pomoc,“ povedal pre fínsku televíziu v roku 2022.
Odvtedy žije triezvo a pokojne. Skromne. Presne tak, ako mu to dnes vyhovuje.
Slovenskí športovci, ktorí po kariére zmenili život
Nie je jediný, kto po konci kariéry zamieril úplne iným smerom.
- Marián Masný – po kariére pracoval ako vrátnik.
- Alžbeta Havrančíková – pôsobila ako učiteľka biológie a telesnej výchovy.
- Jaroslav Timko – stal sa skladníkom.
- Anton Tkáč – založil firmu na zabezpečovacie systémy a kľúčové služby.
- Dušan Galis a Dušan Tittel – obaja sa presadili v politike.
- Karol Križan – pracuje ako brúsič korčúľ.
- Erik Jendrišek – dnes kontrolór alkoholu v daňovom sklade.
