Pred tromi mesiacmi kľačal v manhattanskej súdnej sieni a ďakoval za oslobodenie od najťažších obvinení. V piatok sedel hip-hopový magnát Sean „Diddy“ Combs nehybne na stoličke a v tichosti prijal trest, ktorý ho posiela na viac ako štyri roky za mreže.
Keď sudca Arun Subramanian dočítal rozsudok, raper sa otočil k svojej rodine, ktorá ho počas celého procesu podporovala, a perami naznačil tri slová: „Milujem vás, prepáčte.“ Sága, ktorá navždy zmenila pohľad verejnosti na jedného z najmocnejších mužov hudobného priemyslu, sa skončila. Píše o tom BBC.
Chaotický osemtýždňový proces odhalil odvrátenú tvár Combsovho života. Porota videla grafické videá z jeho neslávnych večierkov, takzvaných „freak offs“, na ktorých figurovali najatí eskorti, jeho bývalá partnerka Cassandra Ventura a ďalšia anonymná obeť. Svet obletel aj záznam, na ktorom Combs surovo bije Venturu na hotelovej chodbe.
V júli ho dvanásťčlenná porota zbavila obvinení z obchodovania s ľuďmi a vydierania, za ktoré mu hrozilo doživotie, no uznala ho vinným z transportu za účelom prostitúcie. Jeho obhajcovia dúfali v trest štrnásť mesiacov, z ktorých si už trinásť odsedel. Prokuratúra naopak žiadala viac ako jedenásť rokov. Sudca sa napokon priklonil k trestu 50 mesiacov.
Slzy, prosby a spomienky
Piatkové pojednávanie bolo starostlivo pripraveným divadlom, v ktorom sa obhajoba snažila vykresliť Combsa ako zmeneného a kajúceho sa muža. Súdna sieň si celé hodiny vypočula prejavy jeho právnikov, pastora a šiestich zo siedmich jeho detí. Tie sa na pódiu zomkli v objatí a so slzami v očiach prosili sudcu o zhovievavosť s tým, že svojho otca potrebujú. Obhajoba dokonca premietla zostrih videí, ktoré ukazovali Combsa ako milujúceho otca a zábery z pohrebu jeho bývalej partnerky Kim Porter.
Samotný Combs po prvýkrát od začiatku procesu prehovoril k súdu. S hlbokým povzdychom vstal, nasadil si okuliare a z papiera prečítal prejav, v ktorom prosil o milosť. „Nemôžem viniť nikoho iného, len seba,“ povedal a snažil sa udržať očný kontakt so sudcom. Vzápätí sa rozplakal, keď sa otočil k svojej matke a dodal: „Ako syn som ťa sklamal.“
Hlasy obetí, ktoré v sále nezazneli
Napriek silným emóciám zostal sudca neoblomný. V sále totiž chýbali hlasy obetí. Jedna z nich, Comsova bývalá asistentka Mia, ktorá mala pôvodne vystúpiť, si to na poslednú chvíľu rozmyslela. Dôvodom bol list, v ktorom ju obhajoba označila za klamárku. Sudca Subramanian tento krok ostro skritizoval ako „nevhodný“ a poďakoval „silným ženám“ za to, že sa odvážili prehovoriť.
Namiesto ich osobných výpovedí prečítal úryvky z ich svedectiev z procesu, čím dal jasne najavo, že ich utrpenie berie do úvahy. Combsa priamo oslovil so slovami: „Toto boli vážne trestné činy, ktoré nenapraviteľne poškodili dve ženy.“ Sudca uznal, že Combs má silné rodinné väzby a v minulosti vykonal veľa dobrého, no dodal kľúčovú vetu: „História dobrých skutkov nedokáže zmyť vaše záznamy.“
Zlomenému raperovi, ktorý len zdvihol hlavu k stropu a povzdychol si, na záver povedal, že aj na konci jeho trestu je svetlo. „Pán Combs, vy a vaša rodina to zvládnete.“ Potom už len Combs krátko kývol svojim blízkym a v tichosti zmizol za dverami, odkiaľ ho odviedli späť do federálnej väznice v Brooklyne.
