Medicínsky svet upiera zrak na britské mesto Southampton, kde sa schyľuje k prelomovému vedeckému experimentu. Vedci tu testujú inovatívny diagnostický nástroj – špeciálne upravený tampón, ktorý dokáže identifikovať kľúčové biologické stopy v intímnom prostredí ženy. Tento nenápadný pomocník má ambíciu od základu zmeniť spôsob, akým lekári pátrajú po rakovine vaječníkov, ktorá je pre svoju tichú a nenápadnú povahu často označovaná za „tichého zabijaka“.
V Spojenom kráľovstve si túto krutú diagnózu vypočuje ročne zhruba 7 600 žien. Tragédiou zostáva, že obrovské percento prípadov lekári zachytia až v momente, keď sa choroba rozšírila do ďalších častí tela. V takomto štádiu sa šance na úplné vyliečenie dramaticky zmenšujú, čo robí z včasnej diagnostiky otázku života a smrti.
Nádej pre rizikové skupiny
Nová klinická skúška, ktorá dostala názov Violet, sa zameriava na analýzu vaginálnej tekutiny a hľadanie biomarkerov rakovinového bujnenia. Do testovania sa zapojí približne 250 dobrovoľníčok. Pôjde o ženy, ktoré už majú rakovinu potvrdenú a čaká ich operácia, ale aj o nositeľky nebezpečnej genetickej mutácie BRCA.
Práve ženy s mutáciou BRCA žijú pod neustálym tieňom vysokého rizika vzniku nádorov prsníka a vaječníkov. Doktorka Jemma Longleyová z University Hospital Southampton zdôrazňuje, že v súčasnosti medicína nedisponuje žiadnym plošným preventívnym programom, ktorý by túto formu rakoviny zachytil v zárodku. Mnohé pacientky sa preto z obavy o život uchyľujú k radikálnemu kroku – preventívnemu odstráneniu vaječníkov. To však so sebou prináša okamžitý nástup menopauzy a množstvo ďalších zdravotných komplikácií.
Koniec nešpecifických príznakov?
Rakovina vaječníkov je zákerná najmä preto, že jej prejavy sú veľmi nejasné. Často pripomínajú bežné tráviace ťažkosti alebo nadúvanie, čo ženy aj lekárov ľahko pomýli. Gynekologický onkochirurg David Constable-Phelps, ktorý je súčasťou výskumného tímu, verí, že inteligentný tampón vyvinutý spoločnosťou Daye prinesie potrebný zlom, píše portál syknews.com.
Ak sa podarí preukázať, že tento jednoduchý nástroj dokáže zachytiť mikroskopické chemické signály nádoru, lekári získajú drahocenný čas. Skorý záchyt totiž neznamená len vyššiu pravdepodobnosť prežitia, ale aj šetrnejšiu liečbu, ktorá nemusí nutne zahŕňať drastické chirurgické riešenia.
Budúcnosť v domácej diagnostike
Ak úvodná fáza štúdie Violet potvrdí spoľahlivosť tampónu, vedci plánujú spustiť rozsiahle testovanie na tisíckach subjektov. Cieľ je jasný: zaviesť túto metódu do bežnej lekárskej praxe, kde by sa mohla stať súčasťou pravidelných kontrol podobne, ako je to pri skríningu rakoviny krčka maternice.
Odborníci sú optimistickí a veria, že táto technológia by mohla v budúcnosti zachrániť tisíce životov po celom svete. Okrem zníženia úmrtnosti by sa mohla výrazne zlepšiť aj kvalita života žien s genetickou predispozíciou, ktoré by vďaka pravidelnej a presnej diagnostike nemuseli podstupovať predčasné a nezvratné operácie.
