Pôvodne nevinný rodinný výlet sa zmenil na hrôzostrašnú drámu, ktorá šokovala Spojené štáty. Otec menom vzal svoje tri malé deti na jeden z najťažších horských chodníkov v Utahu. Napriek zjavnému vyčerpaniu a prosbám detí sa rozhodol pokračovať. Záchranári našli ratolesti v kritickom stave. Najhoršie dopadol 4-ročný syn, ktorý musel podstúpiť vážnu operáciu mozgu.
Micah Smith, otec z Utahu, čelí vážnym obvineniam z ťažkého zneužívania a týrania svojich detí po tom, čo ich 11. októbra vzal na mimoriadne náročnú túru v Big Cottonwood Canyone. Podľa prokuratúry sa z tohto rodinného potešenia stala doslova nočná mora. Smith bol odhodlaný zdolať vrchol bez ohľadu na bezpečnosť svojich potomkov. Prípad, o ktorom informoval aj americký denník New York Post, vyvolal vlnu pohoršenia.
Ocko, nezmrzlieme na smrť?
Podľa žaloby otec tvrdohlavo pokračoval vo výstupe, hoci jeho potomkovia boli na pokraji síl. Jeho 8-ročná dcéra ho opakovane úpenlivo žiadala, aby sa obrátili a vrátili.
V krátkom videozázname, ktorý si otec zaznamenal mobilným telefónom priamo na svahu hory, je počuteľný hlas dievčatka, ktoré sa ho s obavami pýta: „Ocko, nezmrzlieme na smrť?“
Trasa Broads Fork Trail, ktorú si vybral, je podľa turistických príručiek jedna z najkomplikovanejších v regióne. Ide o päť míľový úsek s prevýšením viac ako 600 metrov, čo je výzva aj pre zdatných dospelých turistov – rozhodne nie pre maličké deti.
Deti našli v zúboženom stave
Smith a jeho tri deti boli nahlásení ako nezvestní potom, čo sa nevrátili v plánovanom čase. Záchranné zložky ich nakoniec lokalizovali len asi 600 metrov pod vrcholom. Boli schúlené za veľkým balvanom a pár vetvami, ktoré mali predstavovať primitívny úkryt pred náporom vetra.
Najhoršie na tom boli najmenšie deti: dvojročné i štvorročné dieťa bolo v bezvedomí a záchranári zaznamenali, že nedýchajú. Otec sa priznal, že sa ich pokúšal oživovať. Obe ratolesti boli minimálne oblečené a trpeli ťažkým podchladením.
Štvorročný chlapec utrpel mozgovú príhodu a musel podstúpiť zložitú operáciu, pri ktorej mu museli lekári odstrániť časť lebky. Pri prevoze do nemocnice bola jeho telesná teplota len 17 °C – kritická hodnota.
Obžaloba šokujúco opísala aj dialóg z výstupu. Keď dcéra požiadala otca o návrat, Smith jej mal odpovedať s chladnou hlavou: „Toto je jedinečný zážitok, aký zažiješ raz za život.“ Dokonca aj pred súmrakom písal svojej žene, že deti sú „vyčerpané“ a že sa blíži dážď, no aj napriek týmto varovným signálom sa rozhodol pokračovať.
Minulosť plná problémov
Smith, ktorého vzali do väzby koncom novembra, už predtým pútal pozornosť polície. Mesiac pred osudným incidentom ho zadržali so strelnými zbraňami a sekerou po tom, čo naznačoval samovražedné úmysly a túžbu vyliezť na horu. Krátko po záchrannej akcii v októbri bol obvinený z neoprávneného vstupu do detskej nemocnice, kde sa pokúšal zasahovať do liečby svojho vážne chorého 4-ročného syna.
Podľa prokurátorov je jeho správanie „na rýchlom zostupe“ a predstavuje nebezpečenstvo nielen pre neho, ale najmä pre bezbranné deti.
