Zmeškaný spoj, slzy a návrat domov namiesto dovolenky. Takto sa pre Hilary Spink začal pred Vianocami 2021 deň, ktorý sa mal skončiť cestou do grófstva Yorkshire. Namiesto toho sa jej plánovaný oddych rozpadol ešte v prístave Portsmouth – a nebyť nečakaného rozhodnutia jedného človeka, zrejme by sa už znovu neposkladal.
Hilary Spink cestovala z Ryde na ostrove Wight trajektom spoločnosti Wightlink. Po príchode do Portsmouthu zistila, že diaľkový autobus, ktorým mala pokračovať do Halifaxu, už odišiel. Podcenila čas potrebný na presun z terminálu na miesto nástupu a keď sa pozrela na hodiny, bolo neskoro. Namiesto pokračovania v ceste sa v silnom rozrušení vrátila späť. Informoval o tom portál ITV.
Trajekt Wightlink St Clare, ktorý v tom čase premával cez Solent, sa stal miestom, kde sa o jej situácii dozvedel jeden zo zamestnancov spoločnosti.
Rozhodnutie po pracovnej zmene
Mark Mitchell, pracovník Wightlinku, sa s Hilary stretol počas plavby. Keď pochopil, že zmeškaný autobus znamená koniec dovolenky, rozhodol sa zasiahnuť. Po skončení svojej zmeny ju vyzdvihol a ponúkol jej odvoz – nie späť na ostrov, ale priamo do cieľa jej pôvodnej cesty.
Päť hodín za volantom
Cesta do Halifaxu sa uskutočnila 6. decembra. Trvala viac než päť hodín, zahŕňala prestávky na občerstvenie a spolu s návratom predstavovala trasu dlhšiu ako 500 míľ. Pre Hilary to znamenalo, že namiesto návratu domov predsa len dorazila do Yorkshire, kde mala tráviť dovolenku.
Mark Mitchell svoje pohnútky vysvetlil slovami: „Srdce mi zmäklo, keď som sa dopočul, že Hilary prišla o svoju dovolenku, najmä keď už bola dvakrát zrušená kvôli covidu.
Počas plavby do Portsmouthu sme sa o nej rozprávali a bolo mi ľúto, keď som sa dozvedel, že sa namiesto oddychu v Yorkshire vracia domov. Pomyslel som si, aké sklamanie by to bolo pre mojich starších príbuzných, keby sa im niečo podobné stalo, a chcel som to pre ňu napraviť.“
„Nemohla som tomu uveriť“
Sedemdesiatročná bývalá vychovávateľka v internátnej škole priznala, že situáciu niesla veľmi ťažko: „Podcenila som čas, ktorý by mi trvalo prejsť z terminálu na miesto nástupu. Keď som sa konečne dostala zo stanice a pozrela sa na hodiny, bolo jasné, že som autobus zmeškala. Bola som veľmi rozrušená a zároveň nahnevaná sama na seba.
Na tieto dovolenky sa veľmi teším a bola som nesmierne sklamaná a smutná pri predstave, že sa musím otočiť a vrátiť sa domov.“
Ponuku, ktorá prišla po jej návrate do priestorov Wightlinku, opisuje ako úplné prekvapenie: „Keď som sa vrátila do Wightlinku, prišli sa opýtať, čo sa stalo. Povedala som im, čo sa prihodilo, a vtedy mi Mark ponúkol, že ma odvezie. Nemohla som tomu uveriť. Bol to obrovský šok a vôbec som si nemyslela, že by niekto taký mladý urobil niečo také pre niekoho v mojom veku.“
Uznanie od vedenia
Príbeh neostal bez odozvy ani v samotnej spoločnosti. Generálny riaditeľ Wightlinku Keith Greenfield označil Mitchellovo konanie za výnimočné: „Bol som nadšený, keď som sa dozvedel, že Mark sa rozhodol pomôcť tejto zákazníčke, a teší ma, že príbeh mal šťastný koniec. Nie je prekvapením, že Mark získal naše mesačné ocenenie pre kolegov, ktorí idú nad rámec povinností, aby pomohli zákazníkom. Hoci máme veľa úžasných zamestnancov, nie veľa z nich zašlo až takto ďaleko. Sme na Marka hrdí a vážime si jeho rýchlu reakciu pri pomoci dáme v núdzi.“
Medzi ostrovom Wight a grófstvom Yorkshire je dlhá cesta. V tomto prípade však nešlo len o vzdialenosť, ale o ochotu jedného človeka zmeniť cudzí deň – a zachrániť dovolenku, ktorá sa mala skončiť skôr, než sa vôbec začala.
