Slovenský hokejový klenot Juraj Slafkovský prežíva v zámorskej NHL obdobie, o ktorom sníva každý mladý hráč. Po víťazstve Montrealu Canadiens nad silným Dallasom Stars v pomere 4:3 po predĺžení sa pozornosť fanúšikov aj expertov opäť sústredila na urasteného košického rodáka. Slafkovský si v dueli pripísal gól a asistenciu, čím len podčiarkol svoju nevídanú produktivitu z posledných týždňov.
Štatistiky hovoria jasnou rečou – od 20. decembra 2025 sú v celej lige bodovo úspešnejší už len traja muži, ktorých mená definujú modernú éru hokeja: Connor McDavid, Nathan MacKinnon a Nikita Kučerov. Slovenský útočník sa tak ocitol v spoločnosti, ktorá budí rešpekt po celom svete.
V spoločnosti hokejových gigantov
Aktuálna fazóna Juraja Slafkovského nie je len dielom náhody, ale výsledkom dlhodobého progresu. Od spomínaného 20. decembra si krídelník Montrealu pripísal do tabuľky produktivity 12 bodov za 6 gólov a rovnaký počet asistencií. V tomto sledovanom období mu v celoligovom meradle patrí štvrtá priečka, o ktorú sa delí s legendárnym Sidneym Crosbym. Na ľade Dallasu, ktorý v minulej sezóne bojoval vo finále Západnej konferencie, nastúpil Slafkovský v druhom útoku po boku Olivera Kapanena a Ivana Demidova. Ich spolupráca priniesla ovocie už v úvode, keď Slafkovský asistoval pri góle Kapanena a neskôr sám v presilovej hre poslal svoj tím do vedenia.
Sebavedomie a nová chémia v útoku
Po zápase sa v kabíne Montrealu hľadali príčiny tohto bodového výbuchu. Slafkovský, ktorý bol vyhlásený za najužitočnejšieho hráča OH 2022, pôsobil pred novinármi veľmi vyrovnane a sebavedomo. Priznal, že kľúčom je neustále hľadanie spôsobov, ako byť pre tím užitočný v ofenzíve aj v predtým kritizovanej defenzíve.
V poslednom období to bolo naozaj dobré. Len sa snažím nájsť spôsob, ako tvoriť hru a skórovať. Robím množstvo dobrých vecí a snažím sa to ukazovať každý zápas, opísal svoju formu slovenský reprezentant.
Zaujímavosťou je, že jeho produktivita neklesla ani po tom, čo bol presunutý z elitnej formácie od Suzukiho a Caufielda k mladým nováčikom. S Kapanenom a Demidovom si podľa vlastných slov okamžite sadli, čo potvrdzujú aj výsledky na ľade.
Je naozaj skvelé vidieť chémiu, ktorú medzi sebou máme. Každý z nás dokáže tvoriť. ‚Kapy’ má skvelú strelu a počas celého striedania sme hrali dobre. Je zábava (s nimi) hrať, dodal Slafkovský pri hodnotení spolupráce so svojimi novými parťákmi.
Pohľad trénera na hokejové myslenie
Hlavný tréner Montrealu Martin St. Louis neskrýval nadšenie z toho, ako sa jeho zverenec vyvíja. Podľa skúseného kormidelníka a člena Hokejovej siene slávy je najdôležitejším faktorom moment, kedy sa pre hráča hra na ľade obrazne spomalí. To Slafkovskému umožňuje lepšie čítať priestor a robiť správne rozhodnutia pod tlakom.
Všetko sa to začína jeho komfortom na ľade, rýchlosťou a čítaním hry. Hráč potrebuje, aby sa pre neho hra trochu spomalila. On vie nájsť voľné priestory, dokáže hru zrýchliť aj spomaliť, vysvetlil St. Louis pre médiá. Tréner taktiež vyzdvihol prácu celého útoku na oboch stranách klziska, čím odrazil predchádzajúcu kritiku ich defenzívnej činnosti.
Jeho hokejové myslenie je aktuálne na takej úrovni, že mu pomáha robiť na ľade úplne všetko. Niekedy je to tým, že sa hra spomalila, inokedy zase jeho mozog pracuje rýchlejšie. Alebo je to kombinácia oboch, citoval slová trénera Patrick Friolet z RDS. St. Louis zdôraznil, že progres, ktorý Slafkovský urobil v prvej polovici sezóny, je pre klub obrovským povzbudením.
Odborníci sa zhodujú: Toto je obrovský skok
Výkony draftovej jednotky z roku 2022 nezostali bez odozvy ani v novinárskej obci. Marc Dumont z Montreal Hockey Now zašiel vo svojom hodnotení najďalej, keď duel proti Dallasu označil za doterajší vrchol Slafkovského sezóny. Podľa neho už nejde len o malé krôčiky, ktoré sme sledovali v minulosti, ale o skutočne masívny výkonnostný skok. Podobne to vidí aj Anthony Martineau z TVA Sports, ktorý vyzdvihol najmä inteligentné využívanie fyzických parametrov slovenského krídelníka.
Ďalšie veľké, veľmi veľké obdobie Juraja Slafkovského. Využíva svoju postavu čoraz inteligentnejším spôsobom. To ho robí nebezpečným a efektívnym, uviedol Martineau. Slafkovský má po 42 zápasoch na konte 32 bodov za 15 gólov a 17 asistencií, čo ho radí na piatu priečku v tímovej produktivite. Montreal sa vďaka jeho príspevku drží na skvelom druhom mieste v Atlantickej divízii a reálne bojuje o čelné priečky konferencie.
