Juraj Slafkovský má za sebou druhý prípravný duel pred štartom novej sezóny NHL. Len pár dní po tom, čo ho v prvom zápase nešťastne zasiahla súperova korčuľa do tváre, sa opäť postavil na ľad. Tentokrát však so štichmi a ochrannou mriežkou, ktorá mu sťažovala výhľad.
„Bolo to hrozné. Mal som pocit, že nevidím do strán. Musím to však ešte pár dní vydržať, potom to bude v poriadku,“ priznal po zápase slovenský útočník pre novinárov v Montreale. Incident z úvodného prípravného stretnutia otvoril ďalšiu z horúcich tém, ktorá sa v hokejovom svete pravidelne vracia – používanie nákrčníkov.
Slafkovský priznal, že počas ranného tréningu nákrčník skúšal, no necítil sa v ňom komfortne. „Ráno som ho na tréningu skúšal a potil som sa v ňom ako blázon. Rozhodol som sa si ho teda nedať, najmä na tomto štadióne. Ale ešte ho párkrát zrejme skúsim a uvidíme,“ vysvetlil.
Práve horúčava a nepríjemný pocit bývajú najčastejšími dôvodmi, prečo hráči v NHL po tomto ochrannom prvku nesiahajú. Jeho povinné nosenie zatiaľ nie je zavedené – liga ho nariadi až od sezóny 2026/27, a to iba pre nováčikov. V súťažiach pod hlavičkou IIHF je však už teraz povinné.
Slafkovského krvavý okamih. Po hrozivo vyzerajúcej zrážke asistoval pri góle. ZDROJ: x.com/@TVASports
Skúsenosti so špeciálnym chráničom potvrdil aj jeho spoluhráč Mike Matheson. „Je v tom dosť teplo, ale zvyknete si na to,“ uviedol a dodal aj osobný dôvod: „Pre mňa je to jednoduché. Mal som ho aj na majstrovstvách sveta. Môj 4-ročný syn začína hrať hokej a chcem, aby ho nosil. Ako by som mu mohol hovoriť, nech ho nosí, keby som ho nenosil sám?“
Tréner Canadiens Martin St. Louis je rovnako za prevenciu. „Myslím si, že náš trénerský personál hráčov k jeho noseniu určite nabáda. Na základe všetkého, čo sa v poslednom čase stalo a spôsobu, akým sa toto vybavenie vyrába, si myslím, že sa môžete chrániť a zároveň sa cítiť pohodlne. Ale je to na hráčoch,“ zdôraznil.
Samotný zápas Montrealu proti Torontu Canadiens príliš nevyšiel. Rival zo severu ich deklasoval jasne 7:2. Slafkovský nebodoval, no jeho krajan Filip Mešár si pripísal asistenciu. „Dnešný zápas bol najmä o našom výkone v obrannom pásme a prechode cez stredné. To sa nám nedarilo. Mám pocit, že ak to napravíme, budeme na tom dobre,“ hodnotil po prehre Slafkovský.
Napriek neúspechu však tréneri i odborníci na jeho adresu hovoria pozitívne. Vidia snahu využiť svoje telo, viac korčuľovať a byť prítomný v hre. „Snažím sa korčuľovať, používať svoje telo, dostať sa do toho. Prvý zápas bol o niečo lepší ako tento, ale z každého sa niečo naučíme. Niekedy je možno dobré mať aj takýto zápas. Je ešte príprava, máme dosť času opraviť veci do začiatku sezóny,“ dodal rodák z Košíc.
Obavy po zásahu korčuľou
Pripomeňme, že v prvom prípravnom stretnutí zažil Slafkovský nepríjemný moment, ktorý opäť ukázal riziká moderného hokeja. Súperova noha vyletela do výšky a korčuľa ho zasiahla tesne pod líce. Našťastie to neskončilo vážnejšie, no pár stehov a ochranná mriežka sú dôkazom, že k tragédii niekedy nechýba veľa. Takéto incidenty sú v NHL stále témou. Aj preto sa diskusia o nákrčníkoch pravidelne vracia. Pre niektorých hráčov ide o otravný kus výstroja, pre iných o prirodzenú súčasť ochrany.
Slovenský útočník si z doterajších dvoch prípravných duelov odniesol skúsenosť, ktorú by si možno radšej odpustil. No ako sám vraví – každý zápas, aj ten nevydarený, posúva vpred. Sezóna sa ešte len rozbieha a Slafkovský má čas ukázať, že dokáže byť platnou súčasťou Montrealu.
