Slovenský útočník Juraj Slafkovský potvrdil v noci na sobotu povesť komplexného hráča, keď sa výraznou mierou podpísal pod divoké víťazstvo Montrealu Canadiens na ľade Caroliny Hurricanes v pomere 7:5. Rodák z Košíc zaznamenal nielen dôležité body do produktivity, ale prekvapivo ovládol aj štatistiku, ktorá zvyčajne patrí skôr obetavým obrancom. V rovnakom čase sa z triumfu tešil aj jeho krajan Erik Černák, ktorého Tampa Bay Lightning pokračuje v spanilej jazde a na ľade Los Angeles Kings zaknihovala už šieste víťazstvo za sebou. Slovenská dvojica tak v zámorí odohrala jeden z najúspešnejších večerov aktuálnej sezóny.
Slafkovský ako strojca ofenzívy aj defenzívny štít
Dvadsaťjedenročný Juraj Slafkovský strávil na ľadovej ploche 19 minút a 5 sekúnd, počas ktorých bol neprehliadnuteľný v každom striedaní. Do zápasových štatistík sa zapísal hneď v úvode, keď v 5. minúte rozbehol akciu hostí. Po jeho dravom prieniku a následnej súhre s mladíkom Ivanom Demidovom mal Oliver Kapanen uľahčenú úlohu a skóroval do odkrytej bránky Caroliny.
Hoci domáci Hurricanes pod taktovkou hviezdneho Sebastiana Aha dokázali v prvej tretine otočiť nepriaznivý stav 0:2 na 3:2 a neskôr viedli aj 4:2, Montreal sa vďaka nezlomnej bojovnosti vrátil do zápasu. Najväčšia chvíľa prvého muža draftu 2022 prišla v 52. minúte. Slafkovský sa zmocnil puku na ľavej strane útočného pásma a prekvapivým zakončením z ostrého uhla zaskočil brankára Brandona Bussiho. Tento presný zásah zvýšil vedenie Montrealu na 6:4 a neskôr sa ukázalo, že išlo o víťazný gól celého stretnutia.
Nečakaná dominancia v blokovaní striel
Okrem gólu a asistencie však Slafkovský ohúril odborníkov aj svojou obetavosťou. V zápase si pripísal 2 strely, 3 bodyčeky a až 5 zblokovaných striel, čím sa stal v tejto štatistike najlepším hráčom celého tímu Canadiens. Ukázal tak, že okrem ofenzívneho talentu mu nie je cudzia ani čierna práca v obrannom pásme. Slafkovský ukončil duel s dvoma plusovými bodmi a v prebiehajúcej sezóne má na konte už 30 kanadských bodov za 14 presných zásahov a 16 gólových prihrávok.
Montreal vďaka tomuto cennému skalpu tretieho tímu Východnej konferencie potvrdil stúpajúcu formu. Po víťazstve nad Floridou sa Canadiens v tabuľke priblížili ku Caroline už na rozdiel jediného bodu. O záverečnú bodku za zápasom sa gólom do prázdnej bránky postaral Lane Hutson.
Černákova Tampa natiahla víťaznú šnúru
Druhým Slovákom, ktorý sa v piatkovom programe NHL radoval z bodového zisku pre svoj tím, bol Erik Černák. Tampa Bay Lightning uspela v Los Angeles výsledkom 5:3, hoci o svojom víťazstve rozhodla až v samotnom závere. Lightning predviedli drvivý finiš, keď v priebehu troch minút strelili tri góly a zlomili odpor domáceho mužstva.
Erik Černák odohral na ľade Kings 20 minút a 13 sekúnd. Hoci sa do produktivity nezapísal, bol kľúčovou postavou defenzívy „bleskov“. Slovenský obranca opäť potvrdil svoju fyzickú hru, keď zaznamenal 5 bodyčekov, čo bolo najviac z celého tímu Tampy. K tomu pridal jednu zblokovanú strelu a dva plusové body. Pre Černáka ide o dôležité obdobie, v ktorom sa po predchádzajúcich zdravotných problémoch dostáva do vynikajúcej prevádzkovej teploty.
Kontrasty v tímoch z Los Angeles a Tampy
Kým Tampa Bay pod vedením trénera Jona Coopera aktuálne dominuje a vyhrala šesť zápasov v rade, Los Angeles Kings sa doma trápia. Z posledných ôsmich duelov pred vlastnými fanúšikmi vyťažili „králi“ iba dve víťazstvá. Tampa sa vďaka víťaznej sérii pevne usadila na horných priečkach tabuľky, zatiaľ čo Montreal po víťazstve v Caroline začína vážne prehovoriť do boja o elitné pozície v konferencii.
