Slovenská hokejová reprezentácia dorazila do Štokholmu vo štvrtok a hneď sa pustila do prípravy na otvárací zápas proti domácemu Švédsku. A už prvý deň priniesol nečakanú výhodu. Pôvodne mali Slováci trénovať v menšej tréningovej hale, no vďaka tomu, že Francúzi meškali na svoj termín, si mohli zverenci trénera Vladimíra Országha vyskúšať ľad priamo v hlavnej Avicii Arene.
„Nám to vyhovuje. Francúzi meškali, takže sme si len prehodili nejaké tréningy. My sme radi, pretože vedeli sme, že ten ľad je úplne iný. Čím viac tréningov pred prvým zápasom na ňom odkorčuľujeme, tým lepšie pre nás,“ pochvaľoval si Országh.
Pre hráčov je totiž klzisko v Avicii Arene výrazne širšie ako bežné rozmery v severoamerických súťažiach. „Je to obrovské. Je to maximálna možná šírka ihriska. Ja viem, lebo som tu hral a bolo to aj pred tými 25 rokmi. Takže, samozrejme, je to niečo iné a musíme si na to zvyknúť. Ale ten ľad bude rovnaký pre všetky mužstvá. Len sa prispôsobiť,“ dodal skúsený kouč.
Cesta, akreditácie a úvodné organizačné povinnosti zanechali hráčov unavených, preto bol prvý tréning skôr o zorientovaní sa. Hráči si nacvičili základné herné prvky a tréneri zatiaľ definitívne nezverejnili kompletné zostavy.
Do zostavy totiž ešte zasiahne príchod obrancu Samuela Kňažka, ktorý by mal pricestovať v nedeľu. Bude to však znamenať, že jeden z deviatich aktuálnych bekov bude musieť opustiť tím. „Musíme čakať, kým ‚Kňažo‘ príde. Keď tu fyzicky bude, tak sa rozhodneme,“ povedal Országh.
Okrem neho sa v zákulisí rieši aj potenciálne posilnenie útoku. Pavol Regenda, ktorý pôsobil v AHL v tíme San Jose Barracuda, má po vypadnutí svojho tímu z play-off otvorenú cestu k reprezentácii. V šiestich zápasoch vyraďovacej časti zaznamenal tri góly a aj napriek poslednému mínusovému zápasu ukázal, že má čo ponúknuť.
Skúsenosti z NHL aj AHL, fyzická hra a ochota bojovať o miesto – to všetko môže slovenskému tímu priniesť ďalší impulz. V nominácii je stále voľné miesto a tréneri zvažujú, či ho práve Regenda nezaplní.
„Na šampionáte rozhodujú aj detaily a širší káder s hráčmi, ktorí si prešli ťažkými zápasmi v play-off, môže byť veľkým prínosom. Regenda je typ hráča, ktorý vie hrať pod tlakom,“ zaznieva z prostredia tímu.
Slováci tak pred prvým zápasom so Švédmi riešia nie len taktiku, ale aj posledné personálne otázniky. Šampionát sa začína a národný tím sa snaží vyladiť všetko do posledného detailu.
