Slovensko kedysi pôsobilo ako krajina, ktorá má našliapnuté dobehnúť životnú úroveň západných štátov. Dlhé roky sme rástli tempom, ktoré vzbudzovalo rešpekt, no podľa najnovších zistení Národnej banky Slovenska sa tento príbeh začína meniť. Namiesto toho, aby sme sa približovali k vyspelej Európe výkonom a silou ekonomiky, približujeme sa skôr cenami. A to je problém, ktorý sa už nedá prehliadať.
Dlhodobé porovnávania ukazujú, že hoci sa naše náklady na život postupne približujú európskemu priemeru, platy a produktivita tento rast nekopírujú. Domácnosti tak čelia situácii, keď míňajú viac, no nezarábajú úmerne k tomu, čo platia. Odborníci pritom otvorene hovoria, že ak nepríde zásadná zmena, Európa sa nám bude vzďaľovať ešte výraznejšie.
Západ zrýchľuje, my prešľapujeme
NBS prirovnáva vývoj Slovenska k maratónu bežca, ktorý štartoval sľubne, no postupne mu došli sily. Kedysi sme napredovali dynamicky, no po krízových rokoch sa rast spomalil a spätné naberanie rýchlosti sa ukazuje ako čoraz náročnejšie. A aby toho nebolo málo, ostatné krajiny nespia. Technologické inovácie, kvalitné vzdelávanie či silná digitálna infraštruktúra tam napredujú rýchlejšie, než stíhame reagovať.
Naša ekonomika totiž bojuje s viacerými ťažkými bremenami naraz:
- populácia starne rýchlejšie, než sa obnovuje,
- produktivita práce nerastie tempom, ktoré by nás posúvalo dopredu,
- inovácie a nové technológie neprichádzajú v takej miere, aby znižovali rozdiely vo výkonnosti.
Cenová hladina pritom už dosahuje úroveň približujúcu sa európskemu priemeru, zatiaľ čo príjmy domácností zaostávajú o niekoľko krokov. To vytvára tlak na úroveň života, a tým aj na konkurencieschopnosť. Ak výroba a služby nedokážu držať krok so zahraničím, výsledkom je menej investícií, pomalší rast a nižšie platy.
Ako opäť nabrať silu?
Slovensko má však stále priestor na to, aby svoj maratón neprehralo. NBS upozorňuje, že potrebujeme najmä posilniť oblasti, ktoré tvoria jadro moderných ekonomík. Kľúčom je kvalitná pracovná sila, fungujúce inštitúcie a zdravotníctvo, ktoré udrží ľudí dlhšie aktívnych. Rovnako dôležité je podnikateľské prostredie, ktoré láka talenty a podporuje firmy s vysokou pridanou hodnotou.
To znamená, že:
- vzdelávanie musí vychovávať ľudí schopných obstáť v meniacom sa svete,
- štátne inštitúcie potrebujú fungovať rýchlejšie a pružnejšie,
- zdravotný systém by mal znižovať ekonomické straty spôsobené chorobnosťou,
- podnikatelia potrebujú podmienky, v ktorých môžu rásť a inovovať.
Ak tieto kroky nezrealizujeme, riskujeme, že rozdiel oproti vyspelým krajinám sa bude prehlbovať. Slovensko tak stojí pred rozhodnutím, či sa uspokojí s pomalým tempom, alebo sa opäť nadýchne a pokúsi sa dobehnúť tých, ktorí už dávno prešli do rýchlejšieho tempa.
