Slovenský hokejový obranca Erik Černák zažíva z hľadiska ofenzívnych štatistík svoju najúspešnejšiu sezónu v kariére. Nezabúda však ani na jeho primárne úlohy, ktoré na ľade má a dokonca prepisuje historické tabuľky klubu.
V sobotu sa dokonca Černák vďaka svojej tvrdosti stal novým rekordérom tímu Tampa Bay Lightning. Košičan pri výhre 6:2 nad Bostonom zaznamenal asistenciu, ale urobil aj päť bodyčekov, vďaka ktorým sa posunul na prvé miesto historického poradia tímu s 1174 bodyčekmi. Predviedol ich v 425 zápasoch a prekonal nimi zápis Stevena Stamkosa, ktorý ich urobil 1173 v 1082 stretnutiach.
Viac ako tisíc bodyčekov predviedli v klubovej histórii aj Victor Hedman (1163 v 1115 dueloch) a Ondřej Palát (1082 v 628 zápasoch). Černák vedie svoj tím aj v tejto sezóne, v ktorej urobil 134 bodyčekov. Dvadsaťsedemročný košický rodák si v nej už vytvoril aj nové osobné maximum s 19 bodmi (3+16), ktoré nazbieral v 60 dueloch. Jeho predošlým osobným rekordom bolo 18 bodov (5+13) zo sezóny 2020/21.
Obrovské úspechy
Erik Černák je jedným z najúspešnejších slovenských hokejistov súčasnosti. Rodák z Košíc sa presadil v najprestížnejšej lige sveta a stal sa dôležitou súčasťou tímu Tampa Bay Lightning, s ktorým dvakrát získal Stanley Cup. S hokejom začínal v rodných Košiciach, kde si už ako tínedžer zahral v najvyššej slovenskej súťaži. Jeho talent neunikol skautom zo zámoria, a tak v roku 2015 odišiel do kanadskej juniorskej ligy OHL, kde obliekal dres Erie Otters.
V tom istom roku si ho v drafte NHL vybral tím Los Angeles Kings v 2. kole zo 43. miesta. Do NHL sa však napokon dostal cez Tampu Bay Lightning, kam prestúpil v roku 2017. Po premiére v NHL v sezóne 2018/19 sa Černák rýchlo etabloval v defenzíve Lightning. Vyznačuje sa fyzickou hrou, spoľahlivou obranou a ochotou blokovať strely. V roku 2020 sa stal prvým slovenským obrancom po Zdenovi Chárovi, ktorý vyhral Stanley Cup. O rok neskôr pridal s Tampou druhý titul, keď Lightning vo finále zdolali Montreal Canadiens.
Dnes patrí k lídrom obrany Tampy Bay a je jedným z najlepšie hodnotených defenzívnych obrancov v NHL. V roku 2022 podpísal dlhodobý kontrakt s Lightning, čo potvrdzuje jeho dôležitosť pre tím. Svojím herným štýlom a víťaznou mentalitou je vzorom pre mladých slovenských hokejistov a dôkazom, že tvrdá práca a odhodlanie môžu viesť k úspechu aj v najlepšej lige sveta.
