Svet zjazdového lyžovania so zatajeným dychom sleduje neuveriteľný príbeh americkej legendy Lindsey Vonnovej. Len niekoľko dní pred štartom Zimných olympijských hier v Miláne a Cortine d’Ampezzo prišla správa, ktorá by pre väčšinu športovcov znamenala definitívny koniec kariéry.
Štyridsaťjeden ročná Američanka však opäť dokazuje, prečo je považovaná za jednu z najhúževnatejších žien v histórii športu. Napriek vážnemu zraneniu ľavého kolena, ktoré utrpela len pred týždňom, odmieta kapitulovať. Lindsey Vonnová oznámila svetu diagnózu, ktorá vyráža dych, no zároveň potvrdila svoju účasť v olympijskom zjazde, čím postavila lekárov aj fanúšikov pred hotovú vec.
Krutá diagnóza po páde v Crans Montane
Príprava Lindsey Vonnovej na jej veľkolepý olympijský návrat nabrala dramatický smer počas pretekov Svetového pohára vo švajčiarskom stredisku Crans Montana. Pád v minulotýždňovom zjazde vyzeral hrozivo, no málokto čakal, že rozsah poškodenia bude taký devastačný. Americká lyžiarka po sérii vyšetrení priznala, že v ľavom kolene má úplne pretrhnutý predný krížny väz, rozsiahle podliatiny na kosti a poškodený meniskus.
Napriek tejto klinicky jasnej situácii, ktorá si štandardne vyžaduje operáciu a dlhé mesiace rekonštrukcie, sa Vonnová rozhodla pre radikálnu cestu konzervatívnej liečby a okamžitého návratu na sneh. Po intenzívnej trojdňovej fyzioterapii a konzultáciách s poprednými špecialistami sa už v utorok opäť postavila na lyže. S pomocou špeciálnej ortézy absolvovala prvé jazdy, ktoré majú preveriť, či jej telo dokáže uniesť extrémne zaťaženie olympijského zjazdu.
Podľa agentúry AP lyžiarka nestráca svoj povestný optimizmus. „Cítim sa stabilne, cítim sa silno,“ vyhlásila sebavedomo Američanka po tréningu s tým, že urobí maximum pre to, aby v nedeľu nechýbala na štartovej bráne. „Urobím všetko, čo je v mojich silách, aby som stála na štarte,“ dodala k svojmu aktuálnemu stavu.
Návrat legendy, ktorá popiera fyzikálne zákony
Príbeh Lindsey Vonnovej je o to fascinujúcejší, že na súťažné svahy sa vrátila až v minulej sezóne ako 40-ročná. Stalo sa tak po takmer šesťročnej prestávke, ktorú si vynútili predošlé početné zranenia. Američanka nie je v boji s vlastným telom žiadnym nováčikom – v pravom kolene už má voperovaný čiastočný titánový implantát, s ktorým sa jej podarilo vrátiť na absolútnu svetovú špičku.
Prebiehajúca sezóna pritom naznačovala, že Vonnová je v životnej forme. V súčasnosti je líderkou celkového hodnotenia zjazdu, pričom v piatich pretekoch tejto disciplíny dokázala dvakrát zvíťaziť a trikrát obsadiť pódiové umiestnenie. Jej štatistiky sú v tejto sezóne dychberúce – vrátane disciplíny super-G absolvovala osem pretekov Svetového pohára a až v siedmich z nich vystúpila na pódium. To všetko vo veku, kedy je väčšina jej rovesníčok v športovom dôchodku.
Cortina d’Ampezzo ako osudové miesto
Voľba nevzdať sa olympijského sna je úzko spätá s dejiskom lyžiarskych súťaží. Ženské disciplíny sa budú konať v talianskej Cortine d’Ampezzo, ktorú Lindsey Vonnová nazýva svojou obľúbenou destináciou. Práve na miestnej zjazdovke drží historický rekord Svetového pohára s neuveriteľnými 12 víťazstvami. Pozná tu každý meter trate, čo môže byť jej kľúčovou výhodou pri lyžovaní s hendikepom.
Program Zimných olympijských hier 2026 sa oficiálne začína tento piatok. Ženský zjazd, na ktorý Vonnová upriamuje všetku svoju pozornosť, je naplánovaný o dva dni neskôr, teda v nedeľu. Američanka má vo svojej zbierke tri olympijské medaily – zlatú zo zjazdu a bronzovú zo super-G, ktoré vybojovala vo Vancouveri 2010, a bronzovú medailu zo zjazdu z Pjongčangu 2018. Ak by sa jej podarilo uspieť aj teraz, s pretrhnutým krížnym väzom a titánovým kolenom, išlo by o jeden z najväčších športových výkonov všetkých čias.
